複發性阿弗他潰瘍是口腔黏膜中最常見的潰瘍性損害。人群的患病率約為10～30%。特點是週期性反覆發作，發作的間隔不等，短的連續不斷，此起彼好，長的間隔2～3個月。
潰瘍好發於脣、舌、頰等處，也可發生於口底、軟顎和咽部。複發性阿弗他潰瘍的病因尚未完全明確，比較複雜，可能與一些誘發因素有關。臨床常見的誘發因素很多，如精神緊張、消化不良、便祕、腸道寄生蟲、睡眠不足、疲勞、月經週期和更年期等。口腔潰瘍是最常見的口腔黏膜病，因其具有明顯的灼痛感讓人深感苦惱。其主要發病因素包括免疫因素、遺傳因素、系統性疾病因素、環境因素和其他因素。
複發性阿弗他潰瘍不是感染性疾病，因此並不傳染。由於複發性阿弗他潰瘍有一定的遺傳傾向，會表現出家族聚集性，父親或母親有複發性阿弗他潰瘍孩子也會反覆出現口腔潰瘍。這不是傳染的，主要是與遺傳因素有關。
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