甲狀腺炎是一種以甲狀腺的炎症為共同特徵的一組疾病，分為多種型別，不同型別的甲狀腺炎，病因並不相同，但是沒有傳染性。常見的甲狀腺炎的分類與病因有：甲狀腺炎按病程可分為急性、亞急性和慢性3種。
急性甲狀腺炎：按病因又可分為；病毒性甲狀腺炎，由病毒感染引起；細菌性、化膿性甲狀腺炎，臨床表現為發熱、壓痛，吞嚥疼痛，甲狀腺腫大，多為一側腫大，並有鄰近器官和組織感染徵象。急性甲狀腺炎是少見或罕見的甲狀腺炎症，主要見於小兒，多由於甲狀腺發育異常或並有頸部其他異常，後又繼發細菌感染，如腮裂發育異常。可急性起病，高熱，化膿性炎症改變，但甲功一般正常。此型別屬於外來細菌感染，傳染性取決於致病細菌。
亞急性甲狀腺炎：又稱肉芽腫性甲狀腺炎、鉅細胞性甲狀腺炎，是一種與病毒感染有關的自限性甲狀腺炎，如流感病毒、柯薩奇病毒、腺病毒、腮腺炎病毒。這些病毒有一定的傳染性，但能否引起發病還與自身免疫狀況相關，並非感染病毒就一定會發生甲狀腺炎。臨床表現為頸部疼痛並有發熱、急性起病、初始上唿吸道感染，病情好轉後，病毒抗體也會消失。
無痛性甲狀腺炎：甲狀腺的淋巴細胞的浸潤較輕，僅有局灶性的浸潤，表現為短暫可逆性的甲狀腺濾泡破壞。半數病人甲狀腺輕度腫大，瀰漫性、質地較硬，無區域性觸痛。本病的甲狀腺毒症是由於甲狀腺濾泡被炎症破壞，甲狀腺激素漏入迴圈所致。產後甲狀腺炎也是無痛性甲狀腺炎的變異型。這一型別也與自身免疫情況相關，但不具有傳染性。
自身免疫性甲狀腺炎：是與自身免疫反應相關的一大類甲狀腺炎，它們的共同特徵是血清存在針對甲狀腺自身的抗體，甲狀腺存在浸潤的淋巴細胞，但是甲狀腺的破壞程度和甲狀腺功能減退症狀不一定成正比。常見的病種有：橋本甲狀腺炎、萎縮性甲狀腺炎、安靜性甲狀腺炎、產後甲狀腺炎、藥物性甲狀腺炎、橋本甲狀腺毒症。這一類甲狀腺炎主要病因是自身免疫反應，有一定的遺傳因素，但並沒有傳染性。
所以，大部分型別的甲狀腺炎都和自身免疫有關，有一定的遺傳因素，但不會傳染，少數型別取決於病原體的型別。
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