小兒機體抗病能力差，極易受到外界的病原體入侵，引起肺炎。小兒肺炎主要會表現為一些全身性症狀，區域性的呼吸道症狀以及疾病進展後引起的缺氧症狀。
肺炎和其他呼吸道疾病一樣，可以出現比較明顯的呼吸道症狀，這些症狀最為多見的是咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸急促。幼年小兒由於不會表達，可能對於胸痛表達不清，但年長兒由於語言能力較強，能明顯的表述胸痛的不適。另外，喘息也經常發生在肺炎小兒中，這主要是由於呼吸道的平滑肌由於炎症所導致的痙攣引起的。咳痰可能跟感染的病原體有關，可以呈現出不同的痰液性質。病毒性感染所致肺炎一般痰液較少，稀薄；而細菌感染所致的肺炎，可能由於呼吸道的分泌增多，而表現濃稠、較多的痰液。
由於肺炎是一種感染性疾病，多會由於細菌、病毒分泌的毒素出現全身性表現。這些毒素可能導致孩子發熱、睏倦、精神萎靡不振，由於可以波及胃腸道，也能出現不思進食，嘔吐等問題。不能有效被治療的肺炎，甚至可以出現休克、昏迷等嚴重問題。隨著病情的進展，肺炎由於能影響肺部的呼吸面積，減少氧氣的吸入和二二氧化碳的排出，會出現一些缺氧的症狀。不能有效被糾正的缺氧，可能導致嘴脣、粘膜、肢體末端出現紫紺。
小兒肺炎，症狀表現輕重不同，主要跟病原體種類和治療有關係。小兒肺炎也具有多變性，這主要是由於小兒機體抗病能力差，代償能力弱，疾病可以進展很快。
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