自閉症又稱孤獨症譜系障礙、Kanner綜合徵，是以社會交往障礙、語言和非語言交流障礙、狹隘興趣和重複刻板行為為典型特徵。嬰幼兒常在36個月前逐步顯示出來，典型患兒在18個月即可診斷。孤獨症患病率為1%左右，男：女為（4~6）：自閉症的症狀表現如下：
1、社會交流障礙：是該症的核心症狀。不能與人建立正常的人際關係，喜歡獨自玩耍或發呆，對指令常常充耳不聞：缺乏交流技巧，如缺乏與人目光對視。對父母缺乏依戀，很少主動尋求父母的關愛或安慰。不能用語言和軀體語言表達需求，如不用自己示指指認，而是牽拉大人的手指示自己要的東西。
2、興趣狹隘和重複刻板行為：對某些特別的物件或活動表現出超乎尋常的興趣，並因此而表現出重複、刻板的行為或動作，例如轉圈、排列玩具。
3、語言交流障礙：語言發育落後，有些患兒早期有正常語言發育，其後語言倒退，詞彙急劇減少。重複、刻板語言或自言自語，詞彙內容單調，常不能正確運用人稱代詞。
4、約80%患兒智力落後：約5%的患兒可以在某些方面顯現較強的能力，如音樂和記憶方面，尤其是機械記憶數字、路線、車牌、年代等。
5、部分患兒存在感覺異常：對某些聲音特別敏感、恐懼或喜好，不喜歡被人擁抱或觸控。常表現為多動和注意分散。此外，發脾氣、攻擊自殘等行為也較常見。自傷行為主要表現為撞頭、咬手、抓撓、摩擦等。
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