糖尿病眼部併發症不僅常見，而且往往有很多患者由於沒能採取及時有效的治療而導致失明。在臨床上幾乎每天都可以發現很多糖尿病性眼病患者，就診時都比較晚，失去了早期治療的機會。對任何糖尿病患者，都要定期進行眼科檢查，不要僅憑感覺，到有了視力障礙或其它眼部不適了才去就診，與其它糖尿病的併發症一樣，早期發現、早期治療是至關重要的。
實際上，糖尿病在眼部引起的損害非常廣泛，常見的有糖尿病性視網膜病變，簡稱糖網病，還有糖尿病性白內障、視神經損害、黃斑病變、急性或慢性眼內感染、玻璃體出血、繼發性青光眼等。這些病變都可以致盲，所以無論是糖尿病患者還是糖尿病醫生都應給予特別關注。
糖尿病視網膜病變是糖尿病人最嚴重的微血管併發症之一，也是導致患者失明的主要原因，後面的講座還要專門談到。白內障是眼的晶狀體透明度減低的一種常見眼病，雖然沒有糖尿病的中老年人也會發生白內障，但糖尿病可促進白內障的發生與發展，特別是在長期高血糖毒性持續的狀態下。
眼的屈光改變也是糖尿病患者經常發生的異常，病人常感視物模糊，多為短時或一過性的，與血糖的劇烈波動有關，在高血糖時表現為近視，當血糖由高到低下降較快時又表現為遠視。這種病變在糖尿病強化治療的數週內可以恢復正常。青光眼的發病率在糖尿病患者也明顯較高。原發性開角型青光眼的發病可能與糖尿病導致前房角小樑硬化，房水外流不暢有關。新生血管性青光眼多發生於糖尿病增殖性視網膜病變者。
眼部神經病變：眼運動神經受損是糖尿病血管性神經病變，眼肌麻痺常常突然發生。其中動眼神經損傷最常見，表現為上瞼下垂、眼球活動受限、複視等;其次是外展神經，表現為眼外肌麻痺。眼運動神經損傷一般預後較好，但病程可能要持續8周以上。當視神經的滋養血管受損時可出現神經炎性反應，表現為視乳頭水腫，晚期出現視神經萎縮，臨床上表現為視力不同程度的減退甚至完全失明。
眼部自主神經病變可導致瞳孔的對光反射調節障礙，對暗適應和強光適應不良;還會發生對淚腺分泌的調節障礙，出現眼乾或易於流淚等。虹膜紅變是由於虹膜表面血管擴張和出現新生血管，血管增生可進一步擴充套件到前房角，形成粘連，由於新生血管的管壁薄易破裂，所以可導致出血性繼發性青光眼。其它還有糖尿病人易於出現的結膜微動脈瘤、結膜下出血、視網膜脂血癥、玻璃體病變等。
糖尿病性眼病是糖尿病在眼部引起的各種併發症，就像糖尿病可以在全身這個大範圍內可以導致心、腦、肝、膽、腎、胃腸、膀胱、面板、口腔、骨骼、肌肉等各種損傷一樣，在眼部這個小範圍內可以引起視力、眼壓、眼瞼、結膜、角膜、虹膜、前房、睫狀體、晶狀體、玻璃體等，特別是視網膜的損傷。所以在防治時，治療糖尿病是根本，治療眼部損害是對症，大多情況下需要糖尿病醫生和眼科醫生緊密配合，共同工作。
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