防晒霜按照作用原理的不同，可以分為物理性防晒劑和化學性防晒劑。而求美者常常對於“化學”這兩個字感到恐懼，甚至這兩個字已經成為廉價、不安全的代名詞。想要了解物理防晒劑是否比化學防晒劑更加安全，就先需要清除什麼時物理防晒劑，什麼是化學防晒劑。
1、物理性防晒劑：
物理防晒劑不等同於物理防晒，物理防晒劑本質上是用不透光物質做成的非常細的顆粒，可以反射或散射紫外線，使之不能進入肌膚，可廣譜地防護UVA和UVB。主要有二氧化鈦、氧化鋅、滑石、氧化鎂、碳酸鈣和白陶土等。物理性防晒劑的優點是安全性好，不容易過敏，比較適合兒童和敏感型面板。缺點是比較厚重，塗在面部容易發白，比較不自然。
2、化學性防晒劑：
化學性防晒劑是紫外線的吸收劑，主要是化學合成的脂類。可以吸收紫外線，使其能量衰減掉，無法到達面板。化學性防晒的成份有很多，可以吸收UVB或UVA。常用成分對氨基苯甲酸鹽（PABA）及其衍生物、肉桂酸酯類、水楊酸酯類、苯酮類、MexorylSX、Tinosorb等。化學防晒劑的優點是質地輕薄，透明感好，但有一定的刺激性。有的防晒霜有刺眼睛的感覺，主要是其中化學防晒劑的刺激作用。另外，有些人可能會對防晒霜過敏，主要是對化學防晒劑成分PABA過敏，PABA是很容易過敏的化學防晒劑，很多產品選擇不再新增這個成分。
因為兩種防晒劑各有優缺點，為了達到更好的防晒效果，化妝品大多數都是同時含有兩種防晒劑，因配方不同而有不同的劑型，如霜、露、噴霧、蠟棒等。
小貼士：
現在多數防晒霜都是廣譜的，即同時防護UVA和UVB，標註有SPF和PA值。為了使其中的防晒成分更好地與面板結合，發揮最好的防晒效果，防晒霜要提前20分鐘使用。另外，防晒霜一定要及時補擦，如果是戶外的大強度運動，最好能夠每隔2～4個小時補一次。
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