甲狀腺位於頸部前正中區，喉結的下方，分左、右兩葉，位於頸部氣管的兩側，兩葉之間也有甲狀腺組織相連線，這部分組織叫甲狀腺峽部。正常甲狀腺看不見，可隱約觸及並隨吞嚥上下活動，一旦發生腫大或出現腫塊時，在相當於衣領的部位可有外突表現。甲狀腺對人體的新陳代謝及生長髮育有著重要作用。
一、發病情況
甲狀腺癌為頭頸部較常見的惡性腫瘤，佔全身惡性腫瘤的1%~3%。患病率女性多於男性，男女之比為1：3，任何年齡都可發生，多在21~50歲之間，但女性患者中25歲以下年輕人居多。
二、危險因素
1、甲狀腺增生性疾病可合併甲狀腺癌，如地方性甲狀腺腫流行區，甲狀腺癌的發病率較高。
2、放射性損傷：文獻記載嬰幼兒期因良性疾病接受過放射線照射者，為青年甲狀腺癌的誘發因素；另外，暴露於原子能輻射區的人群及接受放射性核素碘治療者，均易導致甲狀腺癌。
3、良性甲狀腺疾病：如甲狀腺瘤、甲狀腺腫、淋巴性甲狀腺炎等，都有癌變的可能。如單純甲狀腺腫大癌變率為20%，甲亢癌變率為2%。
4、內分泌因素：長期的內分泌紊亂可致甲狀腺細胞突變而發展成癌症。
5、缺碘：抗甲狀腺藥物、單側甲狀腺腺葉切除，均可導致甲狀腺癌。
6、性激素：可能為甲狀腺癌的因素
三、異常表現
可表現為類似良性病變或浸潤性質硬塊，出現聲音嘶啞、呼吸困難等症狀
1、乳頭狀腺瘤好發於40歲女性，腫瘤形狀不規則，較硬，有一定活動度，生長緩慢，可長達5~20年。患者多無明顯不適，侵及氣管及周圍軟組織可出現呼吸困難、咯血、吞嚥不適等，喉返神經受累時可出現聲音嘶啞，50%~70%的患者初診時伴有頸部腫塊。
2、濾泡狀癌多見於40~60歲的中老年婦女，生長緩慢，多為單發。腫塊邊緣清晰，可隨吞嚥活動。淋巴結轉移少見，多隨血行轉移至肺和骨骼。
3、髓樣癌生長緩慢，質地較硬，有家族性，佔該病的5%～10%。20%~30%的患者出現面部潮紅，頑固性腹瀉，水樣大便，病灶切除後腹瀉停止，如復發或轉移，腹瀉又出現。
4、未分化癌老年人居多，表現為多年的甲狀腺腫塊或結節近期突然增大，生長迅速，堅硬固定，可有聲音嘶啞、呼吸困難、進食障礙和頸耳區疼痛，常伴有頜下淋巴結腫大。
四、預防與康復
1、凡發現頸部前方、氣管前及氣管兩側有腫塊，均應到腫瘤專科醫院檢查。
2、開展防癌普查，積極治療甲狀腺單髮結節。
3、單純甲狀腺腫高發區居民注意科學調整飲食，選用加碘鹽，適量補充甲狀腺素以抑制甲狀腺組織增生。
4、積極防治甲狀腺良性疾病，如單純甲狀腺腫大、甲亢等。
5、情緒樂觀，避免長期不良刺激，維持正常內分泌功能。
6、儘量避免兒童期頭頸部X線照射。，
7、定期複查：甲狀腺癌復發多在術後數年，應注意定期複查和經常自查，及時發現轉移訊號。
8、甲狀腺癌術後需長期服用甲狀腺素片，對本病有治療和預防復發的作用，因為甲狀腺素可抑制腦垂體分泌甲狀腺素，從而抑制甲狀腺組織增生和疾病的發展。一定要注意按時服藥。
五、預後
甲狀腺癌是一種有別於身體其他部位癌的特殊疾病，有其獨特的臨床特點，女性患者多，年輕者多，預後相對較好(但未分化癌除外)。尤其年輕女性乳頭狀腺癌者，如果治療及時，絕大多數都可以治癒。文獻報道早期甲狀腺癌5年生存率可達90%以上。
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