糖尿病腎病是糖尿病特有的一種腎病。腎臟最基本的功能結構單位是腎單位，腎單位是由腎小球囊、腎小球和腎小管組成。糖尿病腎病是腎小球發生了硬化，這造成腎臟的清除能力不斷減退，毒素隨之不斷累積，同時一些有用的物質，如蛋白質，卻漏出血管隨尿液排洩，這些改變對身體造成了極大的傷害，隨著疾病進展，腎臟的功能也越來越差最終發展為腎衰竭而威脅患者生命。
糖尿病腎病早期往往沒有症狀，只有在腎臟功能不全時才會出現明顯的症狀，所以早期容易被忽略。1型糖尿病患者患糖尿病腎病後其腎臟損害從輕到重可以分為5期，約每5年進展一期，2型糖尿病患者患糖尿病腎病後的腎損害過程也與此相似，只不過2型糖尿病患者腎損害進展比1型糖尿病更快，大約每3－4年進展一期，這可能與2型糖尿病多發生於中老年人，腎臟已有退行性變，且多合併高血壓及血脂紊亂相關。所以，患糖尿病5年以上的病友都應該提高對糖尿病腎病的警惕。
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