肺癌生存時間與腫瘤的惡性程度、分期、患者自身情況及治療情況等有關，不可一概而論。
如果早期肺癌的惡性程度較高，如小細胞肺癌，其生長速度較快，細胞倍增時間相對比較短，而且容易出現轉移，通常手術治療效果較差，從早期發展到晚期的時間相對較短，可能僅需半年到一年的時間。如果早期肺癌的惡性程度較低，如肺鱗癌，腫塊生長速度比較緩慢，也不容易出現轉移，從早期進展到晚期的時間較長，可能2-3年時間或者更久，但具體時間因人而異。
由於早期肺癌症狀不明顯，不易被察覺，大多數肺癌患者發現時已是晚期，因此建議患者定期到醫院進行健康體檢，做到早期發現、早期診斷、早期治療。
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