神經性厭食是一種多見於青少年及年輕女性的進食障礙，具有三個方面的特點。
１、過度節食：過度限制高熱量食物、進食量明顯減少、連續多日不吃主食、只吃少量蔬菜、水果或者減肥食品。有些患者會以胃腸等軀體不適多次到醫院檢查就醫，並無明顯的器質性異常。
２、對自己的體型或者體重感知出現障礙：表現為總感覺自己很胖，在外人看來，很苗條，甚至有些患者都瘦得皮包骨頭了，可他們還是覺得有些胖，並給自己定下一個很難達到的“理想”體重標準，併為之努力。有些患者，除了節食，會有過度運動、飯後催吐、使用瀉藥、或者灌腸等，尤其是部分患者可以間或出現暴食行為。他們更要採取催吐導瀉來阻止發胖。
3、體重明顯減輕、生理功能紊亂：出現營養不良、身體乏力、內分泌紊亂、月經失調甚至停經；正值長個的孩子身高體重增長受限等；注意力不集中、心情急躁、容易衝動、情緒低落等，給個體的學業、生活和工作帶來較大影響。
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