胎兒在迅速生長期，胎腦的發育有時候會比腦中導水管系統快，腦內產生的腦積液的量明顯大於導水管系統的迴圈能力時會發生輕微腦積水。但輕微的腦積水會隨著腦內導水管系統的發育完善而逐漸消失。側腦室增寬的吸收與其增寬的嚴重程度及其所處孕周有關。輕者一般在26-32周吸收最快；重度增寬即腦積水胎兒，不建議保留。
側腦室增寬由腦脊液迴圈障礙造成，通常可分為輕度和重度。輕度是指側腦室內徑1-1.5cm的胎兒，重度指側腦室內徑大於1.5cm的胎兒。側腦室增寬超過26-32周時吸收增快，增寬程度有所縮小，但很少完全吸收，故孕婦應該對側腦室增寬進行產前診斷。此外，輕-中度側腦室增寬胎兒出生後很少需要手術干預，重度側腦室增寬的胎兒出生後應及時進行手術干預。
因此，懷孕期間胎兒畸形篩查很重要，對於單純腦室增寬的患兒需2-4周行一次超聲檢查，並且動態監測腦室擴張情況。
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