少量胸腔積液自行吸收需要的時間因人而異，與患者體質以及引起胸腔積液的疾病型別有關。
如果是單純外傷引起的少量胸腔積液，如外傷導致肺挫傷和胸壁損傷引起滲出增多，且患者較年輕，配合呼吸功能鍛鍊，大約1-2周的時間，胸腔積液便可完全吸收。如果患者年齡比較大，合併大量的肺不張，則積液吸收比較緩慢。如果少量胸腔積液為患者長期臥床引起墜積性肺炎所致，若患者仍不能下床活動，胸腔積液可能會增多。若患者可以下床活動，活動後積液可很快吸收。對於結核性的胸腔積液，其吸收較為緩慢，一般需要2-3周，甚至1個月以上才完全吸收。
患者需要注意提高免疫力、加強營養，有助於促進積液的吸收，飲食上應給予高能量、高蛋白及含維生素的食物，注意保持充足的休息，作息規律。
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