目前已知的能夠引起病毒性肝炎的病毒有甲、乙、丙、丁、戊五種，戊肝病毒(HEV)感染後可導致急性黃疸型肝炎，絕大多數病人予後良好，病程1～2個月左右。老年戊肝多表現為淤膽型肝炎，恢復期延長。僅有極少數病人發展為重型肝炎，予後不良。
值得引起重視的是，慢性乙肝患者特別應注意預防戊肝病毒感染。在乙肝病毒(HBV)感染的基礎上，重疊戊型肝炎，往往引起肝功惡化發展為重型肝炎，導致急性或亞急性肝功能衰竭，予後不良，死亡率高。
根據國內外文獻報道，慢性乙肝患者重疊HEV感染，重型肝炎的發生率佔27～32％，而單獨感染HBV重型肝炎的發生率僅為4～6.3％。
在需要治療的乙戊重疊感染的重肝患者中，由於肝損害嚴重，不僅治療難度大，有些還會出現各種重型肝炎的併發症，增加了患者的痛苦，同時也增加了沉重的經濟負擔。因此乙肝患者積極預防HEV感染十分重要。
乙肝患者出現下列情形時應警惕合併戊肝感染：
在肝功平穩階段突然出現乏力、噁心嘔吐、體溫低熱、黃疸加深等急性肝炎樣表現，肝功生化指標谷丙轉氨酶(ALT)>500U/L，血清膽紅素(TBil)明顯高於正常值。當有以上表現時，應及時檢測戊肝抗體(抗-HEV)，若抗-HEV(+)既提示重疊戊肝病毒感染。
此時應住院治療，臥床休息，密切觀察病情變化，檢測各項肝功生化指標的變化，預防病情進一步惡化。
HEV的傳播途徑與乙肝病毒不同，主要經消化道傳播，進食和飲用被病毒汙染的食物和水源均可引起感染，目前尚未研製成功預防性疫苗。
因此，預防的措施主要是注意個人飲食衛生，飯前洗手，避免就餐於衛生條件差的餐館和使用不衛生的餐具。
我國慢性乙肝患者多，預防並及時發現戊肝的重疊感染有助於降低慢性肝炎的惡化活動及病死率，應倡導預防為主，避免發生，及早發現，及時治療。
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