一、孤立的腸管回聲增強大部分是正常的
胎兒腸管回聲增強是非特異性超聲徵象。在超聲提示單純腸管回聲增強的胎兒中，超過80%-90%在產前查不出病因，出生時新生兒是正常的，腸管也正常。當腸管回聲增強並非孤立超聲徵象時，胎兒最可能有潛在病理情況。
二、胎兒腸管回聲增強的病理情況
1、腸腔內有血：胎盤和蛻膜出血後，羊水中可有血液或血液成分(血色素、細胞碎片)。由於血液產生的回聲非常強，當胎兒吞入了這種羊水，腸管就可能呈現強回聲。超聲示絨毛膜下積液或胎兒胃內強回聲物則提示腸管回聲增強來源於羊膜內出血。羊膜內出血不一定會有陰道出血。
2、非整倍體：據報道，腸管回聲增強的胎兒中非整倍體的檢出率為3%-25%。整倍體胎兒的腸管回聲增強可能是由於腸道動力減弱和水吸收增多，因為據報道非整倍體新生兒的腸道功能存在這些改變。
兩類胎兒的非整倍體風險最高：1、有結構異常，如心臟缺陷、十二指腸閉鎖；2、超聲示多項提示非整倍體的“軟”指標，如心腔內強回聲灶、腎盂擴張、肱骨或股骨稍縮短。
最常檢出的非整倍體是21-三體，一項大型病例系列研究納入了24例腸管回聲增強合併有臨床意義的染色體異常的胎兒，其中21-三體佔17例(71%)。在腸管回聲增強的胎兒中其他非整倍體的檢出率較低，包括45X、13-三體、18-三體、三倍體和嵌合體。
3、囊性纖維化：囊性纖維化(CF)時，胰酶分泌異常可導致小腸內胎糞厚稠黏滯、腸蠕動減弱，因此囊性纖維化可能是胎兒腸管回聲增強的原因。
一些病例系列研究顯示，腸管回聲增強的胎兒中約3%存在CF，不過也有報道稱該患病率高達7.6%。這明顯高於白人的預計患病率(2000-3000例活產兒中1例)。
4、胎兒生長受限：胎兒腸管回聲增強可提示胎兒生長受限(FGR)。FGR時，胎兒血流重新分佈，向重要器官傾斜(腦、心、腎上腺、胎盤)。胎兒腸道的灌注減少可能引起胎兒腸管回聲增強。
腸管回聲增強的胎兒中有4%-21%存在生長受限。一項評估FGR早期徵象的病例對照研究發現，估計體重處於最小四分位陣列胎兒腸管回聲增強的檢出率是估計體重大於等於第25百分位陣列胎兒的10倍。
胎兒腸管回聲增強伴FGR的預後很差，特別是中期妊娠查出羊水過少和母體血清甲胎蛋白升高的情況下。合併腸管回聲增強和早期FGR的胎兒有4%-8%死於宮內。
5、感染：先天性感染可以直接損傷胎兒腸道而引起腸管回聲增強，也可因其他潛在後遺症(如腹水、FGR)而引起腸管回聲增強。腹水可使腹部結構(如腸管)的回聲增強。
先天性感染很可能是最少見的腸管回聲增強病因，腸管回聲增強胎兒最常檢出的感染因子是鉅細胞病毒(CMV)，弓形蟲病少見，細小病毒、水痘和單純皰疹感染也有報道，但罕見。
6、消化道梗阻：解剖結構性或功能性消化道梗阻可能會使腸道對梗阻腸管內胎糞中液體的吸收增強，從而使腸管回聲增強；不過，小腸梗阻更典型的超聲徵象是腸袢充滿液體而擴張和羊水過多。
據病例報告和小型病例系列研究，與腸管回聲增強有關的消化道畸形包括膽道閉鎖、腸道或肛門閉鎖、腸扭轉、洩殖腔缺陷和腹裂。胎兒腸管回聲增強還與郝什朋病相關。
7、罕見病因：有報道，α-地中海貧血的胎兒有腸管回聲增強。可能的原因是嚴重貧血和低氧血癥引起了腸道水腫，繼而導致腸管回聲增強。腸管回聲增強偶爾也見於消化道正常的內臟畸形胎兒和併發各種胎盤或母體疾病的妊娠。
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