查體發現的甲狀腺結節，可能是結節性甲狀腺腫、甲狀腺（囊）腺瘤、高功能腺瘤，甚至是甲狀腺癌。需要根據查體的手感、彩超的描述和穿刺細胞學來進行進一步的判斷。結節性甲狀腺腫的症狀取決於結節的大小及位置。當結節較大時可引起一些壓迫症狀，如喘憋感，或吞嚥的梗阻感。超聲檢查和甲狀腺功能是甲狀腺疾病患者的首選檢查。通俗的講超聲檢查配合體檢基本能確定患者是否需要手術，而甲狀腺功能檢查則決定了患者是否需要進行相應的藥物治療。一般胸骨後甲狀腺腫、結節較大有壓迫症狀、結節影響外觀和生活的、合併甲狀腺功能亢進、懷疑惡性患者需要手術。
結節性甲狀腺腫的手術方式主要分為兩大類。一類為開放手術，包括結節的摘除術、甲狀腺次全切除術、近全切除術、甲狀腺切除術等。第二類為腔鏡甲狀腺手術，腔鏡甲狀腺手術是將手術切口移到不顯眼的地方，例如腋窩、乳暈等部位，有美容的效果。腔鏡手術和開放手術相比只是手術切口部位的不同，其他手術範圍、效果等完全一樣。
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