一般學齡兒童表現為突然陣發性腹痛，持續至少6小時以上，並繼續惡化，合併發熱。患兒拒食、懶動，腹部怕壓，常伴嘔吐。小嬰兒不能述痛，表現為陣發性哭鬧，始終煩躁表情，無笑容，腹部怕壓。細心的母親常發現孩子哭鬧時“拍打催睡”反而更哭。6小時以上持續腹部怕壓則應考慮闌尾炎，至少要按急診觀察。腹檢重點在明確右下腹有固定之壓痛，即可診斷為急性闌尾炎。大孩子要引導孩子合作反覆核對右下腹緊張壓痛，特別是右下腹叩痛與跳動震痛。
同時注意孩子的自然活動如爬上跳下診臺，走路、下蹲等動作的速度與靈敏度，可以肯定診斷。3歲以下嬰幼兒則只能依靠客觀查腹，對比左右、上下各部同時按壓，觀察不同的反應。仍有困難者，可於右下腹行腹腔穿刺。有膿即可診斷闌尾炎。B超可能見到腫大之闌尾。腹部平片只能排除其他急腹症。CT及MRI對診斷也有幫助但多不必要，反而浪費時間。可疑之病兒可以觀察或即刻行腹腔鏡檢查，陽性者同時進行鏡下或開腹手術。血、尿檢查僅供參考，對確診意義不大。
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