lauren在1965年將胃癌按病理型別主要分為腸型瀰漫型兩類。munoz與其同事在哥倫比亞、黑西哥、以色列、波蘭、匈牙利及美國等地對兩型胃癌的分佈進行了大量觀察，發現腸型胃癌在胃癌高發區佔優勢，多見於男性及高年齡組。相反，低發區以瀰漫型為主，此型在低年齡組常見。
隨後，correa等將此病理分型與移民的關係進行了研究，比較了日本miyagi居民與夏威夷的日本移民，發現兩地日本人的瀰漫型胃癌發病率相似，而腸型胃癌發病率不同，後者顯著低於前者。提示日本移民胃癌發病率下降主要是腸型胃癌發病率降低。munoz和aswall 對挪威三個時期不同型別的胃癌進行了分析，表明腸型胃癌隨時間的推移迅速下降，而瀰漫型下降緩慢。
hanai等在日本進行了類似研究得出了同樣結果。有人推想腸型胃癌與環境因素關係密切。我國亦有報道腸型胃癌好發於高發區，瀰漫性多發生在低發區。但也有高、低發區兩型胃癌發病率相似的報道。腸型胃癌常伴有萎縮性胃炎及胃粘膜上皮化生，其發病與環境因素相關。瀰漫性胃癌一般不伴萎縮性胃炎和胃粘膜上皮化生，與遺傳因素關係更密切。
腸型胃癌起源於腸化生黏膜，一般具有明顯的腺管結構，瘤細胞呈柱狀或立方形，可見刷狀緣，瘤細胞分泌酸性黏液物質，類似於腸癌的結構;常伴有萎縮性胃炎和腸化生，多見於老年男性，病程較長，發病率較高，預後較好。
瀰漫型胃癌起源於胃固有黏膜，癌細胞分化較差，呈瀰漫性生長，缺乏細胞連線，一般不形成腺管，許多低分化腺癌和印戒細胞癌屬於此型;多見於年輕女性，易出現淋巴結轉移和遠處轉移，預後較差。Henson等在美國的調查顯示，腸型胃癌的發病率在美國男性、女性、非裔和白人中均呈現下降趨勢，而瀰漫型胃癌在同等人群中卻呈上升趨勢，發病率從1978年的0.3/100,000人增加至2000年的1.8/100,000人，其中以印戒細胞癌的增加最為明顯。
還有研究表明，部分瀰漫型胃癌有家族聚集和遺傳性，家系連鎖研究發現CDH1基因胚系突變是其發病原因。Lauren分型不僅反映腫瘤的生物學行為，而且體現其病因、發病機理和流行特徵。該分型的另一優點是可以利用胃鏡下活檢組織進行胃癌分型，指導手術治療。Lauren分型簡明有效，常被西方國家採用。但有10％～20％的病例兼有腸型和瀰漫型的特徵，難以歸入其中任何一種，從而稱為混合型。
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