過去 20 年裡甲狀腺癌的發生率增加了 250％。根據 JAMA 內科學雜誌上發表的研究表明，放射性碘治療用於甲狀腺癌近年已下降，但仍有四分之一病人接受了這種不必要的治療。
Roman 博士是杜克大學醫學院的外科教授，他說新發病例中乳頭狀甲狀腺微小癌(PTMCs)佔了最大比例，這項研究強調了一個事實，這類患者中的很大一部分人接受了不必要的放射性碘治療。
使用放射性碘治療甲狀腺癌是有爭議的。輔助性放射性碘治療通常用於治療分化的甲狀腺癌，以去除未完全去除的甲狀腺組織，減少復發風險，對殘留疾病也有治療作用。但是一些專家質疑放射性碘治療對於已手術治療的甲狀腺癌是否合適，一些人甚至認為放射性碘治療是過度治療，因為沒有證據表明對低危甲狀腺癌有獲益。
現代指南也沒有推薦輔助性放射性碘治療用於髓樣甲狀腺癌、未分化甲狀腺癌或 PTMC。放射性碘治療費用昂貴，並有許多合併症，包括放療誘導的惡性腫瘤。因為甲狀腺癌影響年輕人，這些作用可以持續終身。
Roman 醫生和其同事通過國家癌症資料庫鑑定未分甲狀腺癌病人、髓樣甲狀腺癌病人和 PTMC 病人，時間段為 1998 -2011。作者還通過 SEER 資料庫進行交叉確認，並根據醫療保險報銷資料庫對 PTMC 的費用進行評估。
研究中包括 PTMC≤1cm 的病人，其組織學應是非侵襲性的，沒有區域或遠處轉移，切緣陰性，腫瘤不應超過甲狀腺。
3095 名未分化甲狀腺癌中的 1.6％ 接受了放射性碘治療，6375 名髓樣甲狀腺癌病人中 3.4％ 接受了放射性碘治療，60586 名 PTMC 病人中 23.3％ 接受了放射性碘治療，平均花費 $5429 -$9105。
經過校正分析顯示與不恰當放射性碘治療有關的因素包括：希班牙裔、低收入、非學術性的治療環境、腫瘤多發、較大的腫瘤。患有 PTMC 的病人接受放射性碘治療者更傾向於年輕化，在非學術的醫學中心接受治療，以及腫瘤多發和 / 較大的腫瘤。
PTMC 病人在非學術化的中心接受不恰當放射性碘治療的可能性是在學術性中心的近 2 倍。時間 - 趨勢分析顯示不恰當放射性碘治療率在社群程式中不會因時間而改變，但在學術性程式中會有下降。
這些結果暗示在非學術性社群或醫學中心的實踐模式變化是緩慢的，即使在面對不斷出現的資料以及指南的不斷更新時也是如此。Roman 解釋說，這些結果揭示特定亞類的易受到不恰當治療的病人可能是較少有機會接觸到醫學實踐不斷更新的醫療工作者或是機構。
Roman 強調該研究的重點是在所有健康提供者和中心裡都要更好地傳播國家醫學實踐指南，特別在易感者聚集區。密西根大學醫學院 Haymart 博士說該研究的重要性在於它鑑定出哪類人會受到不必要放射性碘治療治療，它也證實了甲狀腺癌治療的變化，其模式較現在指南中推薦的治療更積極。
Haymart 醫生和其同事在以往的研究中發現放射性碘治療的使用明顯增加，而且使用的變化也很大，這意味著需要更清楚明白的指南來明確如何採用放射性碘治療。他對 Medscape Medical News 說，一些分化良好的高危甲狀腺癌病人可以從放射性碘治療中獲益。
髓樣甲狀腺癌永不應接受放射性碘治療治療，而分化良好甲狀腺癌卻可從放射性碘治療獲益，最近的文獻以及臨床指南不支援放射性碘治療用於低危 PTMC。病人和醫生都需要接受教育以改善甲狀腺癌治療，包括低危 PTMC 要較少接受放射性碘治療治療，而髓樣甲狀腺癌和未分化甲狀腺癌則不需要放射性碘治療治療。
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