兒童生長髮育是一個複雜的過程，雖按一定的規律發展，但在一定範圍內受遺傳、環境等因素的影響，存在著相當大的個體差異，每個人生長的“軌跡”不完全相同。評價時要考慮到個體的不同影響因素，才能做出正確的判斷。
1)遺傳因素：父母雙方的遺傳基因決定孩子的生長髮育“軌跡”，即特徵、潛力、趨向等，種族、家族的遺傳資訊也起到了重要的作用;遺傳代謝性疾病、染色體畸形、內分泌障礙等，更與遺傳直接相關。
2)營養因素: 合理、充足的營養素可使生長潛力得到充分的發揮，營養是生長髮育的物質基礎，如果營養不良則會導致體重不增，身高不長，各個系統、臟器功能的發育也會受到影響。年齡越小，營養狀態的影響越大。
3)疾病: 疾病對小兒的生長髮育影響也極為明顯。急性感染常使體重減輕，長期慢性疾病則會影響身高和體重的增長。如慢性腹瀉、肝腎疾病等;先天性疾病如先天性心臟病，可造成生長遲緩;內分泌疾病常引起骨骼生長及神經系統發育障礙;一些遺傳代謝性疾病、染色體疾病均會造成小兒的生長髮育異常。
4)環境因素：良好的居住條件及生活習慣，輕鬆愉快的生活環境，陽光充足，水源清潔以及適當的鍛鍊 ，是促進兒童生長髮育達到最佳狀態的重要因素。
遺傳對身高起著重要的作用，但後天的營養及環境因素對遺傳潛力的發揮也起到了相當大的影響。
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