一個或多個鼻竇發生炎症稱為鼻竇炎，累及的鼻竇包括：上頜竇、篩竇、額竇和蝶竇，這是一種在人群中發病率較高的疾病，影響患者生活質量。鼻竇炎可分為急性、慢性鼻竇炎2種。急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時併發。慢性鼻竇炎較急性者多見，常為多個鼻竇同時受累。
1、急性鼻竇炎
急性鼻竇炎多由上呼吸道感染引起，細菌與病毒感染可同時併發。常見細菌菌群是肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌和葡萄球菌等多種化膿性球菌，其次為流感嗜血桿菌和卡他莫拉菌屬，後者常見於兒童。其他的致病菌還有鏈球菌類、厭氧菌和金黃色葡萄球菌等。由牙病引起者多屬厭氧菌感染，膿液常帶惡臭。真菌及過敏也有可能是致病因素。
急性鼻竇炎的感染常來自於：竇源性感染、鼻腔源性感染、鄰近組織源性感染、血源性感染、創傷源性感染，還有全身因素和中毒因素導致的。
2、慢性鼻竇炎
（1）由急性鼻竇炎轉變而來：多因對急性鼻竇炎治療不當，或對其未予徹底治療以致反覆發作，遷延不愈，使之轉為慢性。此為本病之首要病因。
（2）阻塞性病因：鼻腔內的阻塞性疾病，如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻腔結石、鼻中隔偏曲、鼻腔腫瘤、鼻腔填塞等阻礙鼻腔鼻竇通氣引流，是本病的重要病因。
（3）致病菌毒力強：某些毒力較強的致病菌，如患猩紅熱時的乙型溶血性鏈球菌，其所致的急性鼻竇炎，極易轉為慢性。
（4）牙源性感染：因上列磨牙的牙根與上頜竇底部毗鄰，若牙疾未獲根治，易成為牙源性慢性上頜竇炎。
（5）外傷和異物：如外傷骨折、異物存留或血塊感染等，導致慢性鼻竇炎。
（6）鼻竇解剖因素：由於各個鼻竇特殊的或異常的解剖構造，不利於通氣引流，亦為不可忽略的自身因素。
（7）全身性因素：包括各種慢性疾病、營養不良、疲勞過度而導致的機體抵抗力低下。同時，還有各種變應性因素及支氣管擴張所誘發的病因。
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