乳腺常用的檢查方法有自檢、臨床體檢、鉬靶、超聲、CT、MRI、細胞學檢查、病理學檢查等，這些方法各有所長，各有應用空間，瞭解這些檢查方法的各自特徵，將多種檢查方法合理結合應用，可以用最小的時間代價、經濟代價、身體創傷代價獲取必要的臨床診斷資料。
一、體檢和自檢
每位婦女都應養成每個月經週期進行一次自檢的習慣，在可能的情況下，最好把檢查安排在月經乾淨後3―5天，因為這個時候乳腺的體積最小，生理性乳腺腫脹消退最完全，乳腺的輕微異常最容易發現，病灶的性質也最容易判斷準確。
二、鉬靶X線檢查
鉬靶X線是最公認的乳腺癌早期檢查方法，應用該法定期普查可以有效降低乳腺癌病死率，也是乳腺癌臨床檢查的重要手段，可以發現亞臨床微小病灶。最大特點是在很短時間內就可以完成攝片，獲得可以永久保留的影像，很容易進行反覆觀察和比較。鉬靶X線要雙側同時檢查，這既有利於進行對比分析，又可評價對側是否也有可疑徵象。
應用鉬靶的立體定位穿刺活檢裝置還可以直接對病灶進行取材活檢;對乳頭溢液性疾病，可以從溢液的導管開口注入造影劑在進行攝片，可以顯示導管的擴張、佔位、阻斷等徵象，協助診斷，這就是導管造影。
三、超聲檢查
超聲檢查的優點在於沒有放射性損害，適合於任何人群，包括孕、產婦及哺乳期婦女，它可以對乳房、腋窩、鎖骨上下區及有可能出現乳腺癌復發、轉移的其他部位進行多角度、反覆檢查。超聲檢查還可以顯示病灶的細微結構以及病灶與周圍組織的關係，分析病灶的血液供應特點。區別病灶的囊性、實性是超聲檢查的突出優勢。 超聲引導下的穿刺活檢因取材準確、安全、方便，已成為最有價值的確診手段。
四、CT、MRI、PET、放射性核素全身骨掃描
MRI檢查基本不受乳腺密度的影響，其發現隱匿性病灶的敏感性可能優於乳腺X線和超聲，尤其是乳腺比較緻密的年輕婦女。缺點是經濟代價較大，不適宜反覆使用和普查。
用PET、CT、放射性核素等評價骨骼、顱腦、胸腔、腹腔、盆腔轉移情況。這些檢查方法在乳腺疾病中常結合應用，各有應用空間。
五、導管內窺鏡
乳腺導管內視鏡檢查是近年發展起來的新型檢查方法，可對乳頭溢液疾病進行直視觀察，取材活檢和輔助治療。
六、病理學檢查
無論是臨床體檢，還是各種影像學檢查，其結果都不能作為確診乳腺癌的最終依據，不論這些檢查有多麼典型和肯定，只有病例學檢查結果才是最終診斷依據。非手術取材病理學和細胞學檢查正被廣泛接受。這些措施與合理的綜合治療相配合給患者帶來很多實際益處。
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