我們通常所說的"無痛分娩"，在醫學上叫做"分娩鎮痛"。是用各種方法使分娩時的疼痛減輕甚至消失。無痛分娩在國外已經是常規分娩的形式，它讓準媽媽們不再經歷疼痛的折磨，它能減少分娩時的恐懼和產後的疲倦。
目前比較常用的方法是硬膜外鎮痛。是當宮口開到3釐米，疼痛科或麻醉醫生在產婦的腰部將低濃度的局麻藥和鎮痛藥注入到硬膜外腔。採用間斷注藥或用輸拄泵自動持續給藥，達到鎮痛效果，鎮痛可維持到分娩結束。麻醉藥的濃度大約相當於剖宮產麻醉時的1/5，濃度較低，鎮痛起效快，可控性強，安全性高。這種無痛分娩法是目前各大醫院運用最廣泛、效果比較理想的一種。熟練的醫生只要約5-10分鐘即可完成操作過程。整個過程產婦一直處於清醒的狀態，有條件的甚至能夠下床走動，產婦可以比較舒適、清晰地感受新生命到來的喜悅。
大多數產婦都適合於無痛分娩，但是如有妊娠併發心臟病、藥物過敏、腰部有外傷史的產婦應向醫生諮詢，由醫生來決定是否可以進行無痛分娩。
分娩鎮痛對嬰兒有影響嗎?讓產婦和家屬對無痛分娩最擔心的是，這些麻醉藥物會不會對胎兒和產婦的身體健康有影響。實行無痛分娩是以維護母親與胎兒安全為最高原則的。藥物經由胎盤吸收的藥物量微乎其微，對胎兒並無不良影響，更不會影響嬰兒的大腦健康。相反，無痛分娩不同程度的提高了分娩期母兒的安全。分娩鎮痛可縮短產程，減少剖宮產率及產後出血率，改善胎盤血流量，降低胎兒缺氧和新生兒窒息。
無痛分娩是現代文明產科的標誌。分娩疼痛是人類歷史上的客觀事實，具備生理及心理學基礎。人類一直在追求怎樣才能讓產婦安全、無痛苦地度過分娩過程。分娩鎮痛已經歷一個多世紀的研究，醫生有責任提供此項服務。分娩是繁衍後代的過程，無痛分娩是每一位產婦和胎兒的權利。產婦有權享受安全、幸福的分娩服務，胎兒也有權在此過程中受到保護與善待。
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