對於發生區域淋巴結轉移的肌層浸潤性膀胱癌，如果得到及時、恰當的治療，是有可能治癒的。有些患者的膀胱癌雖然表淺，但是具有較高的侵襲性，儘管做了膀胱全切手術，最終仍然可能會死於癌轉移。對於大多數必須切除膀胱的患者來講，不論男性還是女性，原位新膀胱術都是可行的。原位新膀胱患者具有相對較高的生活質量;因此，對於某些患有高侵襲性表淺膀胱癌變的患者來講，膀胱全切是一個合理的選擇，而不能僅侷限於保守的療法。
導致膀胱癌的危險因素中，吸菸排在首位，包括吸二手菸。有一些職業需長期接觸含有芳香烴類化合物的化學物品，也會增加患膀胱癌的風險，比較典型的有染料、皮革、噴漆和制鋁工業。其他的危險因素包括一些特殊的藥品，尤其是環磷醯胺。最近的一項流行病學調查顯示，使用染髮劑(尤其是對理髮師而言)是發生膀胱癌的危險因素。膀胱癌的分期、治療和預後取決於膀胱受浸潤的深度。在確診時，有75％的膀胱癌位置表淺(僅僅侵犯膀胱表面的粘膜層)，其中大多數患者的腫瘤發生進展、轉移的風險較小。然而還有約25％的患者在首次就診時其膀胱癌就已經浸潤到膀胱的肌層，這時最理想的治療方法就是將膀胱及其周圍的淋巴結完全切除，即：根治性膀胱切除聯合擴大淋巴結清掃。
膀胱癌的型別
膀胱癌主要有3種病理型別：移行細胞癌(超過90％);鱗狀細胞癌(3％-8％)，血吸蟲病、慢性感染和炎症是發生鱗癌的危險因素;腺癌(1％-2％)，其形態十分接近腸道腫瘤，因此需與腸道轉移瘤鑑別。鱗癌和腺癌在確診時幾乎都呈浸潤性生長。腺癌的預後比移行細胞癌差。膀胱的神經內分泌腫瘤十分罕見，佔1％，組織學上有大細胞、小細胞之分，半數情況下二者混合存在;即使行積極的外科治療和化療，其預後也很差。
膀胱癌分期
膀胱癌的分期主要依靠在TURBT(經尿道膀胱腫瘤切除術)取得的標本。治療方案取決於腫瘤的惡性程度(病理分級)和膀胱受侵犯的層次(病理分期)。為了判斷是否有肌層浸潤，切除腫瘤時必須取到腫瘤基底下的肌肉。我們常說的“表淺性”腫瘤或者非浸潤性膀胱癌，發生於膀胱壁的粘膜層(或者說最內層)，通常可以通過TURBT術完全切除。
如果腫瘤侵犯到粘膜層下面的結締組織，也就是固有層(T1期)，那麼就需要特別注意，因為這類腫瘤中有30％在再次切除時會發現肌層浸潤。只要標本中有足夠的肌層組織來證實沒有肌層浸潤，那麼就可以採用膀胱內灌注化療。與無肌層浸潤的膀胱癌相比，有肌層浸潤的膀胱癌治療方法完全不同，其治療金標準就是膀胱根治性切除術。膀胱根治性切除術可以為膀胱癌提供精確的分期以及腫瘤相關的區域淋巴結情況，具有最好的區域性腫瘤控制效果和遠期無瘤生存率;此外還有助於精確的評估風險以及是否需要輔助採用化療。化療、放療主要用於治療那些失去手術機會的患者。
手術治療
對於高級別浸潤性膀胱癌，標準的治療方法是膀胱根治性切除加雙側盆腔、髂血管淋巴結清掃。多數的研究都顯示，對於肌層浸潤性膀胱癌，保留膀胱的治療方法(經尿道電切、化療、放療)在區域性復發、生存方面都不如膀胱根治性切除效果好。隨著手術技術的提高和術後治療措施的改善，手術死亡率和併發症(比如性功能障礙)都顯著降低。男性患者需完整切除膀胱、前列腺、精囊和盆腔淋巴結。對女性患者而言，傳統的根治性膀胱切除術(或者叫做前盆腔臟器切除術)則需完全切除膀胱、子宮、輸卵管、卵巢和陰道前壁，目前對一些患者仍需這麼做。而在保證不影響癌症控制的前提下，有些患者可以保留盆腔臟器和陰道。以膀胱根治性切除術來治療肌層浸潤性膀胱癌，生存率最高，區域性複發率最低。
膀胱癌的無進展生存率、總生存率都與腫瘤病理分期有顯著的相關關係， 5年總生存率為50％左右。沒有淋巴結轉移且腫瘤侷限在膀胱內的患者，5年生存率為80％左右，與此相比，如果腫瘤突破膀胱進入膀胱周圍脂肪，或者有淋巴結轉移，那麼患者的5年生存率只有35％-58％。值得強調的是，對於淋巴結轉移的患者，進行膀胱根治性切除和盆腔淋巴結擴大清掃術可使35％獲得長期生存。
淋巴結清掃的生存優勢
膀胱癌最先轉移的地方是盆腔淋巴結。儘管擴大淋巴結清掃的範圍尚無明確的定義，越來越多的資料表明，凡是適合手術的患者，都應當接受範圍更大的淋巴結清掃。擴大淋巴結清掃範圍不僅應當包括遠側的主動脈旁淋巴結、下腔靜脈旁淋巴結，還應當包括骶前淋巴結，因為從解剖學上講，這裡也接收膀胱淋巴迴流，所以腫瘤有可能轉移到這裡。擴大淋巴結清掃既能夠提高有/無淋巴結轉移患者的生存率，又不會使手術併發症和死亡率明顯增加。對於有淋巴結轉移的膀胱全切患者來講，膀胱原發腫瘤的範圍(p分期)、切除淋巴結的數目以及淋巴結的轉移情況對預後有重要的提示意義。
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