不管在病房還是門診，常常遇到很多病人問我：大夫我有沒有風溼?我的抗“O”高是不是就是風溼?我是風溼性關節炎還是類風溼關節炎?等等，解釋多了也真有點覺得很無奈，才覺得這個誤區太深了，太需要讓更多的人來了解，不僅僅是病人，也包括所有的非風溼專業的醫務人員。
在近2000年的時間裡，“風溼病”的概念最初主要用來說明周身的酸脹和疼痛。風溼病作為一種系統性肌肉骨骼綜合徵的概念是16世紀提出的，它是包括所有影響骨、關節及周圍軟組織如肌腱、滑囊、筋膜等的一類疾病，關節病為其主要的臨床表現之一。隨著病理學的進展，人們逐漸認識到“風溼病”實際上是一全身疾病，可累及身體各個部位。
後來經過多年的實踐、生物化學、免疫學、免疫組織化學及分子生物學的快速發展，風溼性疾病的領域也不斷擴大和深入，尤其將“自身免疫反應”這一概念引入了一部分風溼性疾病。
所以我們要搞清楚以下幾點：首先要認識風溼性疾病是以內科治療為主的肌肉骨骼系統疾病，它包括：瀰漫性結締組織病和及各種原因引起的關節和關節周圍軟組織，包括肌、肌腱、韌帶等的疾病。
目前統計的風溼病有120多種，常見的有類風溼關節炎(RA)、骨關節炎(OA)、系統性紅斑狼瘡(SLE_、多肌炎/皮肌炎(PM/AM)、乾燥綜合徵(PSS)、白塞病(BD)、血管炎、脊柱關節病、強直性脊柱炎(AS)、銀屑病關節炎(PsA)、反應性關節炎(ReA)、痛風、系統性硬化症(SSC)等等。
從六版內科學裡已經沒有了風溼性關節炎的提法，甚至有些專家提出要取消風溼性關節炎這個名稱，所以現在臨床診斷上已不再沿用風溼性關節炎這個名稱。其次，抗“o”(ASO)高只能說明曾經感染過A族溶血性鏈球菌，並不代表就是風溼熱或者說是風溼病患者，人體感染A族溶血性鏈球菌2周後血清中可以出現ASO，並持續很長時間，那麼因為看到ASO陽性就讓病人輸青黴素並長期使用長效青黴素是沒有意義的。
若血清ASO效價不斷上升，也只提示近期有化膿性鏈球菌感染，需要結合臨床來決定是否使用抗生素。
第三，類風溼因子(RF)陽性不等於就是類風溼關節炎，RF在類風溼關節炎中陽性率為80％左右，是診斷類風溼關節炎的重要血清學標誌之一，但不是唯一的標誌，因5％的正常老年人也可以RF陽性，隨著年齡的增高，陽性率可增高，年齡超過75歲的老年人，RF陽性率為2％-25％不等，且在許多其他疾病中出現，如自身免疫性疾病：原發乾燥綜合徵(50％)、SLE(30％)、SSC(20-30％)、PM/AM(5-10％)、MCTD(47％)等;
感染性疾病：細菌性心內膜炎、結核、麻風、傳染性肝炎、血吸蟲病等;非感染性疾病：瀰漫性肺間質纖維化、肝硬化、，慢性活動型肝炎、結節病、巨球蛋白血癥等。持續高效價的RF常提升RA的疾病活動，且骨侵蝕發生率高。
如果懷疑類風溼關節炎除了要查RF外還必須查類風溼關節炎的自身抗體譜(AKA、APF、α-CCP)來確定。另外常說的風溼三項/四項，是指C―反應蛋白(CRP)、類風溼因子(RF)和抗鏈球菌溶血素“O”(ASO)，風溼四項是在此基礎上加上血沉，是評估類風溼關節炎患者的疾病活動性情況，但不是疾病特異性指標，不能作為診斷指標。
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