膽囊息肉在正常人群中的發病率是4％-10％，在膽囊切除的標本中是2％-12％。膽囊息肉本身代表了膽囊壁異常的一組病變，可以分為非瘤性和瘤性。非瘤性包括增生和炎性息肉，而瘤性息肉又包括良性（如腺瘤、腺肌瘤、平滑肌瘤、纖維瘤和脂肪瘤等）和惡性（如腺癌、鱗狀細胞癌和黏液性囊腺癌等）。
膽囊息肉之所以需要重視，是因為有的可以發生癌變。在腹部腫瘤中，膽囊癌是癌中之王，而早期發現、早期治療是提高膽囊癌患者生存率的關鍵。隨著超聲體檢的普及，有很多早期膽囊癌是在膽囊息肉手術切除時偶然發現的，也就是說早期的膽囊癌有時候和膽囊息肉容易混淆。
長了膽囊息肉，就要切膽囊嗎？
切不切，要看癌變危險性大小。
一般認為，膽囊息肉是膽囊癌的誘發因素。近些年來，國內外也有許多關於膽囊息肉癌變的報道，尤其在伴有結石時，癌變概率會明顯提高。因此，如果有以下情況――膽囊息肉直徑超過1釐米、病人年齡超過50歲、單發病變、息肉逐漸增大、合併膽囊結石等，則視為惡性病變的危險因素，應該切除膽囊，不提倡保膽手術。病人如無以上情況，且無症狀，則不宜急於手術，應每6個月B超複查1次。
如何正確理解超聲報告
經常有患者拿著超聲檢查報告來到診室諮詢，其實，超聲報告描述的是“膽囊息肉樣病變”。所謂“息肉樣”，就是說像息肉，而不一定是息肉。例如，臨床上常見的膽固醇結晶或者泥沙樣結石在黏稠的膽汁包裹下，如果粘在膽囊的黏膜皺襞上，就可以形成隆起於黏膜表面的小突起，很像息肉，而不是真正意義上的息肉。它們往往是多發的，通常不需要處理。但如果是真正的息肉，則應該引起足夠的重視。
實際上，膽囊息肉很難通過超聲明確它的病理性質，而對於1釐米以下的息肉，有時候CT和核磁也無法區分良惡性。目前，臨床上常用的指徵是息肉的長徑大於1釐米，這是基於以往的臨床觀察，認為息肉大於1釐米癌變的機率就要顯著增加。然而也有研究顯示，40％的惡性膽囊息肉可以小於1釐米。美國胃腸及內鏡醫師協會（SAGES）的指南甚至提倡對大於5毫米的息肉進行手術治療。
可見，對於多大的息肉需要手術目前並沒有統一標準。因此，臨床大夫對息肉的診治很大程度上需要結合多種因素綜合考慮。但是，如果膽囊息肉患者具有危險因素（如伴隨結石、迅速增大、單發、有症狀、先天膽管異常，以及女性、60歲以上的患者），應該適當考慮儘早手術切除膽囊。當然，得了膽囊息肉也不用緊張，醫生會根據情況給出最適合的診療方案。
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