癲癇大發作又叫強直-陣攣發作，約佔癲癇發作的50％，多在1歲左右或14-17歲之間。可分為先兆期、強直期、陣攣期、恢復期四期。
1、先兆期：大約有15％的大發作病人有先兆，常見症狀為上腹部不適、眩暈、情緒不穩定等；特殊症狀有感到害怕，聞到奇怪的氣味，聽到奇怪的聲音等，這些症狀多在發作前幾秒或幾十秒鐘內出現。
2、強直期：突然意識喪失，跌倒在地上，全身肌肉強直，軀體呈前屈位，頭向後仰，頸僵硬未屈，雙上肢屈曲強直，雙下肢伸直強直，瞳孔散大，呼吸停止，全身青紫；由於隔肌痙攣，病人發出“羊羔”樣吼叫，持續10秒鐘左右。
3、陣攣期：全身肌肉有節律性抽動、常咬破舌頭（咀嚼肌抽動）、口吐血沫、可伴有大小便失禁，瞳孔反射和各種深淺反射均消失，持續1-3分鐘。
4、恢復期：由於全身肌肉逐漸鬆弛，抽搐頻率會慢慢降低，直至完全停止。患者全身放鬆了，呼吸慢慢平穩至正常，面色也恢復正常，昏昏迷迷轉入沉睡，意識也恢復正常。清醒後對發作無記憶，持續十餘分鐘至數小時。
癲癇大發作期間由於長時間的掙扎，消耗了太多的體能，發作過後，患者常感到極度疲乏，還會出現頭痛、頭暈、全身肌肉痠痛等現象。癲癇大發作過程中，患者需要精心地護理。發作時間過長，發作程度比較嚴重的患者，如得不到及時治療，就有轉為持續發作的危險。
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