打呼嚕是老百姓們常認為是睡眠香的過程，不認為是一種病，其實，在醫學上打呼嚕也是一種病，稱為“阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵”（obstructive sleep apnear-hypopnea syndrome,OSAHS)。
阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵一般是指上氣道塌塌陷阻塞引起的呼吸暫停和低通氣不足，具體是指稱成人於7小時的夜眠時間內，至少有30次呼吸暫停，每次呼吸暫停時間至少10秒以上；睡眠過程中呼吸氣流強度較基礎水平降低50％以上，並伴有動脈血氧飽和度（arterial oxygen saturation,SaO2)下降≥4％;或呼吸暫停低通氣指數（apnear-hypopnear index,HAI):即平均每小時睡眠中呼吸暫停和低通氣的次數>5。
除了阻塞性睡眠呼吸暫停外，臨床上還有中樞性睡眠呼吸暫停（centric sleep apnea CSA)和混合性睡眠呼吸暫停（mixed sleep apnea MSA）。後二者均有不同程度的呼吸中樞受損及某些顱腦疾病，如顱腦損傷、腦炎、腦膿腫、腦幹梗死、腦幹出血等。
睡眠呼吸暫停頻繁發作，導致動脈血氧分壓下降，血二氧化碳分壓升高，PH值下降，可發生呼吸性酸中毒，高碳酸血癥可刺激腎上腺髓質大量釋放兒茶酚胺，是血壓升高，心跳加快，甚至出現心律紊亂、心搏停止等。
心律失常是睡眠中猝死的主要原因。此外缺氧導致的腦損害可引起病人智力減退、記憶力下降、性格改變或行為異常等。
經年來，呼吸機的出現給此病人帶來了好的效果，但是比較麻煩，需要每天晚上佩戴，而懸雍垂顎咽成型術（UPPP）或顎咽成型術（PPP)，是常用的治療OSAS(夜眠呼吸暫停綜合症）的手術方法之一。
對一些重症的OSAS病人，特別是某些心肺功能差、血氧飽和度低的病人，上述治療不能奏效時，氣管切開術不失為一種有效地治療方法。
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