從20世紀40年代開始，碘131由於簡便、效果也不錯，被作為治療甲亢的主流方法大肆推廣。但隨著時間的推移，碘131治療後引起甲減、輻射性甲狀腺炎等併發症的現象逐漸增多，引起醫學界的廣泛關注，隨著更安全更高效的中西醫結合治療方法的出現，碘131逐漸退出甲亢治療舞臺。
一、什麼是碘131?
碘-131(Iodine-131)，也稱放射碘(Radioiodine)，是碘的一種同位素。原子核內有78箇中子，比碘的穩定性核素原子核的中子數多4個。碘-131是人工核裂變產物，正常情況下在自然界中不會存在。日本核洩漏事故釋放的放射性核素中含有這種核素。
二、碘131如何治療甲亢?
在核醫學中，碘131除了以NaI溶液的形式直接用於甲狀腺功能檢查外，還可以用於甲狀腺疾病治療。具有放射作用的碘131能把甲狀腺腺體破壞掉一部分，從而降低甲狀腺的分泌功能，使甲亢得以治癒，達到類似與甲狀腺次全切手術的目的，所以有人稱131碘治療甲亢為“內科甲狀腺手術”。
三、碘131治療甲亢的優勢是什麼?
1、治療過程比較簡便,通常只需要口服一次治療，只有少部分病人在治療2~4個月後需要再次口服。
2、和抗甲狀腺藥物治療相比，碘-131治療的緩解率較高，複發率低。
3、該治療對全身其他組織(尤其造血系統和肝臟系統)無明顯的毒副作用;不會誘發腫瘤等。
4、該治療尤其適合對抗甲狀腺藥物治療後出現毒副反應的甲亢(如外周血象下降、藥物過敏、肝功能損傷等)、合併有嚴重併發症的甲亢、病人不能或不願意手術治療的甲亢。
四、有些型別的甲亢患者絕不可以採用碘131治療
①妊娠期、哺乳期婦女，當母體攝入131碘後，可通過胎盤和乳汁進入胎兒或嬰兒的甲狀腺，造成胎兒和嬰兒的呆小症。
②巨大的甲狀腺腫已產生氣管壓迫症狀，服131碘後往往不易消除壓迫症狀，個別反而加重，且甲狀腺過大常常可能隱藏有不易察覺的甲狀腺癌。
③有嚴重心、肝、腎功能衰竭或活動性肺結核者。
④年齡在25歲以下未生育者 (注：2013年新指南規定5歲以下幼兒禁用) 。
⑤嚴重的突眼患者，接受碘131治療後會加重突眼病情。
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