胸椎病的臨床表現多複雜而無定性，以病變的部位、性質及程度不同而異。由於胸椎在解剖結構上和交感神經的關係十分密切，因此臨床上除了神經根性痛症狀外，往往因交感神經受損而合併有某些內臟症狀，以至許多病例被誤診為各種內臟疾患。此種情況系胸椎病的一個重要的臨床特徵。很少引起臨床醫生的重視。
1、背痛與肋間放射痛：是胸椎病的主要症狀，常於扭傷或長時間負重及久坐後發生。最初多為侷限性疼痛，集中於胸椎某部附近，體力勞動獲取某種固定姿勢持續性工作後加重，以至必須經常改變體位或少加活動活動方能減輕疼痛。此外，病人常於夜間睡眠時被疼痛所驚醒，並感到背部異常難受，主要是兩肩胛間酸困、沉重、鈍痛或灼熱痛，以及胸部重壓感。
隨病程發展，可常在某次外傷、過度勞累及或受涼後，則開始向相應的背肩、腹部或內臟區放射，多呈劇烈的刺痛或灼熱痛性質。伸屈轉動、顛簸震動或咳嗽均可因誘發、加重疼痛。體檢時常見胸椎活動度受限，尤其是後伸多較顯著，背長肌緊張及胸肌注輕度側腕等。並椎的棘突於棘突旁大多有放射性壓痛。受累的根區常顯示感覺過敏，偶或減退，亦可見下肢腱反射亢進及腹壁反射減弱。
2、心前區疼痛：往往是造成病人恐懼的原因，常因懷疑罹患心絞痛而就診，其特點為心前區疼痛與背痛同時發生，有時與搬抬重物、不良體位、咳嗽、打噴嚏後出現。此種疼痛多為壓迫、緊束感性質，多呈帶狀分佈，由左背部至心前區，且向左腋下部放射。心前區痛多與15-20分鐘後自行減輕，但往往經數日後方能完全消失。即使在疼痛消失後，一般在第2-5肋間部，以至左腋下仍有壓痛。
除上述特點外，下列情況有助於同心絞痛相鑑別：胸椎病原性心區痛比心絞痛程度輕，持續時間較長。服用亞硝酸甘油類藥物無效;心電圖檢查無異常;有時叩擊或壓迫胸2-7棘突可誘發症狀。
3、腹痛：下端胸椎病時可引起類似急腹症性質的腹痛，有時可被誤診為急性膽囊炎、闌尾炎等疾病，甚至曾有過因此而行剖腹探查手術的報道。胸椎病源性腹部放射痛的表現特點為發作性腹痛多與扭傷、緊張勞動有關，痛區一般呈帶狀分佈。另外，此種腹痛多伴有嚴重的胃灼熱、便祕，但並無返酸現象。
4、泌尿生殖系症狀：下胸椎損害時，偶而合併有腎絞痛性質的疼痛、排尿困難，以及性慾減退和男性陽萎等現象。
5、脊髓症狀：比較少見，主要為胸椎間盤突出所引起，常在外傷後急性或亞急性發作。其表現頗似脊髓腫瘤或侷限性粘連性脊髓蛛網膜炎所致的壓迫症。主要症狀為典型的肋間神經痛或帶狀腹痛、下肢無力、麻木，以及括約肌及性功能障礙。
體檢時可見某胸椎個棘突有叩壓痛，椎旁有明確的壓痛點，下肢肌力減弱、，腱反射亢進，病理反射陽性及深淺感覺減弱等。
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