乳腺癌是婦女最常見的惡性腫瘤之一，目前全世界每年約有120萬婦女患乳腺癌，有50萬婦女死於乳腺癌。乳腺癌嚴重地影響了女性的健康及生活，如何有效控制其發生和發展已成為當務之急。在其防治中，早檢查、早診斷、早治療是改善乳腺癌患者的預後、提高存活率的關鍵，國家對農村婦女乳腺癌的免費普查已經啟動，這將有助於早期發現乳腺癌患者，遏制乳腺癌的發病增長勢頭，提高乳腺癌治療的效果。
乳腺癌普查主要是臨床體檢和乳腺鉬靶攝影及超聲檢查。普查的物件主要是35歲以上的婦女，有乳腺癌家族史等高危因素的人群是普查的重點物件。乳腺鉬靶攝影是乳腺癌普查中最重要的手段，它從不同角度利用X線的物理效能及人體乳房組織不同的密度，對乳房進行攝片，將乳房的影象投影於X膠片之上，全面而清晰地反映出整個乳房的結構。其診斷乳腺良、惡性腫瘤正確率達85％～90％以上，在早期診斷乳腺癌方面具有明顯優勢，是除臨床體檢之外首選的影像學診斷方法。
世界衛生組織建議：50歲以上婦女每年做一次乳腺鉬靶攝影，40～49歲婦女每1～2年一次，35～40歲婦女應做一次乳腺鉬靶攝影作為基礎資料，作為以後的對照，我國婦女乳腺癌發病高峰年齡提前，因此，乳腺鉬靶攝影可提前。
年輕女性乳腺組織緻密，乳腺鉬靶攝影不易發現病灶，因而可以將彩色超聲檢查作為乳腺癌早期診斷的手段；乳腺超聲檢查是一種經濟、簡便、無創傷、無痛苦的檢查方法，對年輕女性，尤其是妊娠、哺乳期婦女更為適宜，但對微小鈣化的檢測敏感性不如乳腺鉬靶攝影。兩種輔助檢查方法互補，可提高乳腺癌的早診率，目前，鉬靶和超聲的結合被認為是乳腺癌檢查的金標準。
定期的乳腺自我檢查，可以提高早期乳腺癌的檢出率。乳腺自查應每月1次，最佳時間應選擇在月經後的7～10天內，此時乳腺比較鬆軟，無脹痛，易於發現異常。對已停經的婦女可選擇每月固定的時間進行檢查。每次自查應與以往自檢情況比較，發現乳房或腋下腫塊、乳頭血性溢液等異常應及時就醫，從而達到早期發現、早期診斷的目的。值得一提的是，乳腺自檢不能代替定期的乳腺普查，因為許多早期乳腺癌可以沒有任何臨床表現。
通過乳腺鉬靶攝影和乳腺超聲檢查只能發現病變並從影像學的角度對其良、惡性做初步的判斷，確診乳腺癌還應憑藉組織學診斷。組織學診斷是通過微創活檢、穿刺活檢或開放活檢的方式從乳腺病變部位獲取活組織標本，然後請病理科醫生在顯微鏡下進行病理形態學檢查。目的是確定病變性質，預測病人的預後並指導治療。
乳腺癌一旦確診，應當儘快進行相應治療，治療越及時，療效越好，一些早期乳腺癌病人通過治療可以達到治癒的效果。對於那些淋巴結陰性，腫塊較小，沒有復發高危因素的早期乳腺癌病人，術後甚至可以考慮不用放化療，既免除了患者治療的痛苦，又大大減少了治療費用。無論從治療還是經濟學的角度，早期發現和早期診斷都能將乳腺癌帶給女性的傷害減少到最低。
讓我們珍視乳腺健康，重視乳腺癌早期檢查，切莫錯過治療的最佳時期。
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