六味地黃丸方始見於宋代兒科醫家錢乙所著的《小兒藥證直訣》一書。該方是在漢代張仲景《金匱要略》一書中的腎氣丸的基礎上去掉附子和桂枝而成，各藥用量比例是熟地黃：山茱萸：山藥：澤瀉：丹皮：茯苓是8：4：4：3：3：3。原書用來治療小兒先天不足，發育遲緩等病證。
歷代醫家對六味地黃丸方的配伍倍加讚許，方中熟地滋補肝腎，佐之以牡丹皮涼血瀉肝;用山茱萸補腎澀精，佐之以澤瀉瀉腎濁;用山藥補脾而又有茯苓以利水健脾，即著名的“三補三瀉”，以期補而不膩。
六味地黃丸適用於腎陰虛證。主要適應證是：腰膝痠軟，頭暈耳鳴，手足心熱，潮熱盜汗，口燥咽乾，足跟作痛等。
感冒發熱病人及脾虛肥胖多溼的人不宜服用六味地黃丸。
常見患者用六味地黃丸作為補腎健身的常用藥，如慢性疲勞患者和更年期綜合徵的患者，其中有的有效，有的不但無效，反而還出現了一些副作用。究其原因，就是沒有辨證。把一些本不屬於腎陰虛的病證也單純的服用了六味地黃丸。
需要指出的是：
腎虛有多種，兼證的種類就更多了。六味地黃丸只適用於腎陰虛證，不適用於腎陽虛和腎氣虛的患者。因此，患者應聽從醫生的建議，嚴格掌握適應症，有的患者不願喝湯藥，願吃中成藥，比較省事，對六味地黃丸有特別鍾愛，建議根據兼證的具體情況，在辨證的前提下，稍微加減，變成六味地黃丸的加減方，效果會明顯提高。
常用的六味地黃加減方有：
1、桂附地黃丸：
同腎氣丸，用於補腎氣。注意有別於補腎陽。
2、左歸丸：
滋陰補腎，填精益髓。主治腎陰虛證：腰痠腿軟，頭暈眼花，耳聾失眠，遺精滑精，自汗盜汗，口燥舌幹，舌紅少苔。補腎陰之力，超過六味地黃丸。其組成為：枸杞子、龜板膠、鹿角膠、牛膝、山藥、山茱萸、熟地黃、菟絲子。左歸丸用於真陰不足，腰痠膝軟，盜汗，神疲口燥等證。
3、知柏地黃丸：
原方六味加知母、黃柏，適用於滋陰降火。用於陰虛火旺，潮熱盜汗，口乾咽痛，耳鳴遺精，小便短赤等見症者。
4、麥味地黃丸：
原方六味加麥冬、五味子，能滋補肺腎，用於肺腎陰虛，潮熱盜汗，咳嗽吐血，咽乾，眩暈耳鳴，腰膝痠軟。臨床上麥味地黃丸主要應用於肺腎陰虛引起的乾咳帶血、陰虛內熱、全身乏力;陰虛喘促症見無痰喘促、口乾舌燥、舌紅少苔;遺精症見腰痛遺精、手足心熱;消渴病見口渴尿頻、舌紅少苔等。
5、杞菊地黃丸：
原方六味加枸杞子、菊花。功擅滋腎養肝。用於肝腎陰虧，眩暈耳鳴，羞明畏光，迎風流淚，視物昏花。
6、歸芍地黃丸：
原方六味加當歸、白芍。滋肝腎，補陰血，清虛熱。用於肝腎兩虧，陰虛血少，頭暈目眩，二目乾澀，耳鳴咽幹，午後潮熱，腰腿痠痛，腳跟疼痛等證。
7、參芪地黃丸：
用於肺腎氣陰兩虛,咳嗽氣喘,咽乾口燥,潮熱咳血等.
8、右歸丸：
本方由10味藥組成。功用：溫補腎陽，填精益髓。主治腎陽不足，命門火衰，神疲氣怯，畏寒肢冷，陽痿遺精，不能生育，腰膝痠軟，小便自遺，肢節痺痛，周身浮腫;或火不能生土，脾胃虛寒，飲食少進，或嘔惡腹脹，或翻胃噎膈，或臍腹多痛，或大便不實，瀉痢頻作。方中以附子、肉桂、鹿角膠為君藥，溫補腎陽，填精補髓。臣以熟地黃、枸杞子、山茱萸、山藥滋陰益腎，養肝補脾。佐以菟絲子補陽益陰，固精縮尿;杜仲補益肝腎，強筋壯骨;當歸補血養肝。
值得一提的是：
補腎陰宜用六味地黃丸或左歸丸;補腎陽宜用右歸丸;補腎氣宜用金匱腎氣丸。各藥應區別運用，才能獲得更好的療效。
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