腰椎間盤因其位於兩椎骨之間，缺乏豐富的血液迴圈，修復能力差，尤其下腰椎受力大，活動範圍大，容易受到損傷和退變，導致椎間盤突出。
其臨床表現為：
1、發病情況：
多見於20-50歲病人，約佔80％，男女比例約8：1，約有三分之一患者有外傷史，約有半數以上患者為體力勞動者，另有一部分患者有久坐、久站史。
2、腰背疼痛：
大多數患者有外傷、受涼或過度勞累後誘發腰背部痠痛鈍痛，經休息後疼痛緩解，反覆發作，數週或數月後漸感一側下肢痠痛。還有一部分患者突然發病，腰腿劇烈疼痛，難以忍受，這一部分患者大多有明確的外傷史。
3、放射性神經根痛：
患者多有一側下肢的放射性疼痛，即常說的坐骨神經痛。其發病在腰疼痛之後，也有下肢放射性疼痛在先而腰痛在後。下肢痛，多為單側，由下腰部、臀部開始，逐漸向下放射至大腿小腿及足部，其疼痛部位及性質因受壓神經、受壓部位、受壓程度不同而各異。咳嗽、打噴嚏等引起椎管內壓突然增高，可誘發疼痛加劇，屈髖、屈膝或側臥位時可減輕疼痛。常見患側肢體發涼、發麻、怕冷現象，須與下肢血管性疾病鑑別。
4、下肢感覺障礙：
一側下肢發麻似蟻行，受壓神經支配區淺感覺、痛覺、溫度覺遲鈍。
5、下肢肌肉萎縮：
患病時間較長者，神經根受壓嚴重，常可發現疼痛的肢體變細無力，即肌肉萎縮。
6、間歇性跛行：
當患者行走時，隨行走距離增多，引起腰背痛及患肢出現疼痛麻木加重，當取蹲位或臥床後症狀逐漸消失後可再次行走數十米至數百米不等，即間歇性跛行。多見於腰椎間盤突出並椎管狹窄的病人，亦見於多節段椎間盤突出的患者。
7、雙下肢症狀：
腰椎間盤突出症通常為一側下肢症狀，少數病人可見雙下肢症狀，多為一側重、一側輕，多見於中央型椎間盤突出較大。
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