過去嚴重骨關節炎最終導致關節殘廢，而目前人工關節手術可使患者解除關節疼痛，恢復關節的活動功能。骨關節炎晚期，關節軟骨嚴重退變、關節畸形，活動受限，嚴重影響患者日常生活;對一般治療效果不佳者，可採用關節置換術。關節置換對老年患者在延續生命的同時提高了生活質量，而對於年輕患者通過關節置換使其能積極參與社會生活及工作，人工關節(全髖關節及全膝關節置換)的年齡範圍已較過去增寬。虛弱是老年患者的特徵，許多人擔心其會影響手術的結果，但大量臨床的結果證實其並不影響手術結果;而且功能受限越大，術後改善越好。通常人工關節手術患者其病變關節X線上破壞嚴重，經非手術治療無效。人工關節手術對疼痛和殘疾都有一個很好的治療效果，大多數患者在長期改善症狀和身體功能方面都有一個很好的預後。手術療效明顯優於關節融合術或截骨術，與多數其他慢性疾病的治療相比，其費用是非常值得並且有效的。人工關節術的早期併發症如感染、深靜脈栓塞發生率很低，關節脫位也從以往的7％左右下降到3％左右。
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