尿潛血並不等同於血尿，尿潛血陽性者可行尿紅細胞計數觀察尿中紅細胞是否超過正常值。而血尿是指尿中紅細胞計數升高超過正常值(指尿液中紅細胞≥3個/HP，離心尿紅細胞>5 個/HP，或12 小時尿Addis計數>50萬個)。如顯微鏡計數示紅細胞計數升高而肉眼觀察顏色正常者稱為鏡下血尿;肉眼血尿重者外觀呈洗肉水樣或含有血凝塊。
通常每升尿液中有1mL血液時即肉眼可見，尿呈紅色或呈洗肉水樣。如果發現尿色發紅不要著急，先判斷清楚是真的血尿還是受食物或者藥物的影響，如氨基比林、苯妥黃鈉、利福平、甜菜等可以引起尿色發紅，視為假性血尿。排除這些因素，出現真性血尿可見於泌尿系疾病、全身性疾病和某些藥物，尤其是對於中老年人應警惕泌尿系腫瘤的存在。如果僅僅發現尿潛血陽性而尿紅細胞計數正常一般無需擔心而急病亂投醫，可定期觀察。
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