關節疼痛就是關節炎嗎?
在幾乎每個人的一生中，都或輕或重、或經常或偶爾出現過關節疼痛，而在出現關節疼痛時，人們又常常擔心自己是不是得了關節炎。其實，雖然關節炎可以出現關節疼痛，但出現關節疼痛症狀者卻並不意味著一定患有某種關節炎，這是因為：
1、不少患者出現的關節疼痛是短暫的，一過性的。疼痛雖然確實發生在關節內，但關節組織並沒有出現典型炎症性病理改變或病變輕微而短暫，對這種情況，目前臨床多傾向稱之為“關節痛”，而不是“關節炎”。例如，不少患者在天氣變化前或陰天下雨時出現不同程度的關節痛，一般無腫脹，少數可有輕微關節腫脹、數小時或數日後緩解，平時無任何不適，做各種化驗檢查及X線檢查也沒有什麼異常，有些患者可能反覆發病，但既不在受累關節遺留任何後遺症，也不侵犯肌體其他組織器官。對這種疾病，中國中西醫結合學會風溼類疾病專業委員會主任委員王兆銘教授將之命名為“風溼寒性關節痛”，並已得到全國許多風溼病專家的承認。絕不能把這種疾病誤稱或誤認為是“風溼性關節炎”，因為後者是完全不同的另一種疾病。
2、有些關節疾病雖然也發生在關節內，併產生關節疼痛的症狀，但病變的實質不是炎症。例如滑膜軟骨瘤病，不僅可以產生關節疼痛，而且可以出現關節腫脹。雖然從現象上看很像關節炎，但它的實質並不是炎症，而是來自關節滑膜組織的良性腫瘤。
3、有些所謂關節痛，其受累組織並不在關節內，而是在關節外。例如人們所熟知的肩周炎，有時疼痛是很劇烈的，甚至可影響睡眠，而且多造成受累肩關節活動障礙，使梳頭、洗臉、穿衣等日常生活受到影響。從現象上看很像是肩關節受累，但實際上病變累及的組織多半是關節外肌肉、肌腱等。其病變實質雖然是炎症，但因重點累及肩周軟組織，所以不能稱為“肩關節炎”，而只能稱之為“肩關節周圍炎”，即肩周炎。
總之，可造成關節疼痛的疾病是很多的。確診關節炎則必須同時具備兩個條件：
1、病變累及關節本身;
2、病變的實質是炎症。對那些雖然累及關節組織，但並未造成炎症的疾病;對那些病變實質不是炎症的疾病;對那些並未累及關節組織的疾病均不能稱為關節炎。因此，那些出現過關節疼痛的患者大可不必憂心忡忡，因為其中不少人患的是“風溼寒性關節痛”。這種疾病既不難治療，也不會留下什麼後遺症。正確的方法是停止無謂的憂慮，及時到醫院就診，請醫生協助早日作出確切的診斷，以爭取理想的治療效果。
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