目前，中國孕婦和乳母的營養問題有兩個方面值得特別關注：
1、鐵、鈣、鋅、維生素A、維生素B2,、葉酸等微量營養素缺乏較為普遍，許多微量營養素的攝入量明顯少於其實際需要量，從而嚴重影響孕婦或乳母的自身健康及子代出生前後的生長髮育。
2、孕婦和乳母攝入過多的能量，城市更常見。以上兩種情況，導致孕婦和乳母的營養失衡。
一、平衡膳食是孕婦和乳母膳食的關鍵:
妊娠期母體很多組織、器官都發生了一系列適應性改變、機體代謝增加，同時胚胎和胎兒的生長髮育也需要大量的營養物質。因此，若孕期營養物質缺乏或不足，對母體和胎兒均造成嚴重影響，且妊娠期營養狀況可能會對子代成年後的遠期健康產生重要影響。
哺乳期的營養涉及嬰兒的哺育和產婦自身的恢復。哺乳期婦女一方面分泌乳汁、哺育嬰兒，另一方面要恢復各器官系統的功能，並補償妊娠、分娩所消耗的營養物質儲備。因此，哺乳期的婦女對各種營養也有全面的需求。人體營養需求和食物營養成分分佈特點決定著平衡膳食必須由多種食物構成，而且各類食物要比例適當。
二、葉酸的作用：
葉酸是體內重要的甲基供體，可影響許多基因功能的表達，葉酸可使蛋氨酸代謝產物同型半胱氨酸重新甲基化為蛋氨酸，從而減輕同型半胱氨酸的毒性作用，而體內高濃度同型半胱氨酸會增加成人心、腦血管疾病和腫瘤的患病風險，也是引起妊娠期高血壓、子癇前期等妊娠併發症的危險因素。沒有給予膳食補充的中國育齡婦女，葉酸缺乏率平均為30％。
葉酸在天然食物中是以葉酸鹽形式存在的，在體內必須轉變為葉酸才能被機體利用，其主要食物來源有動物肝臟、深綠色葉類蔬菜、橙子、蘆筍、草莓、花生和豆類。育齡婦女在計劃妊娠時，應儘早、儘可能多地攝取富含葉酸的食物。由於葉酸補充劑比食物中的葉酸能更好地被機體吸收利用，建議最遲應從孕前3個月開始每天補充葉酸400ug，並持續整個孕期。
三、孕婦和乳母補充鐵劑的重要性：
研究發現中國孕婦和乳母中缺鐵性貧血和鐵缺乏症仍然較高，圍產期缺鐵不但損害孕婦的自身健康，也減少胎兒體內鐵儲備，成為新生兒和嬰兒缺鐵性貧血及鐵缺乏症的主要原因。膳食中鐵的來源分為動物性食物和植物性食物，動物性食物中鐵吸收利用率高，植物性食物中鐵吸收利用率較差。茶和咖啡可干擾鐵吸收，而維生素C、檸檬酸、乳酸等可促進鐵吸收。含鐵豐富且吸收利用率高的食物主要為動物血、瘦肉、海產品；肝臟類食物含鐵豐富，鐵利用率高，但肝臟食物中維生素A含量很高，不宜過多食用。可多食促進鐵吸收的食物，如富含維生素C和檸檬酸的柑桔類水果，含乳酸的酸乳製品。
目前，推薦圍產期婦女每天食用以下數量動物性食物，並儘可能選擇含鐵豐富的品種，就可基本滿足鐵的需要。孕前期，畜禽肉類50-75g，魚蝦類50-100g，蛋類25-50g；孕早期，魚禽蛋肉類150-200g（其中魚類、禽類和蛋類至少各50g）；孕中期和孕末期，魚禽蛋肉類200-250g（其中魚類、禽類和蛋類至少各50g）；哺乳期，魚禽蛋肉類200-300g（其中魚類、禽類、蛋類至少50g）。
四、鈣的作用：
鈣營養不足是孕期和哺乳期婦女比較突出的問題。足月胎兒體內含鈣約25-30g，全部來自母體供給，主要是孕中、晚期的積累。理想情況下，母體在孕期還要儲備一部分鈣，以備哺乳期使用。鈣攝入量不足時，母體則需要動員體內骨骼中的鈣儲存，使母體骨鈣物質減少，而增加其軟骨症和骨質疏鬆症的發生風險。孕期充足的鈣營養可降低母體妊娠期高血壓疾病和子癇前期的發病危險。
乳製品是鈣的理想來源，而且乳製品中的鈣吸收不容易受其它因素干擾。孕婦和乳母應多進食乳製品，建議每日飲奶至少250ml，再攝入100g左右豆製品和其它富鈣食物。乳製品選擇方面，除鮮奶外，酸奶也是不錯的選擇。維生素D是鈣吸收代謝的重要因素，補鈣的同時應注意補充維生素D，維生素D可以通過製劑補充，但最好的方法是多晒太陽。
五、長鏈多不飽和脂肪酸對孕婦和乳母的營養價值：
魚類食物對妊娠期和哺乳期婦女意義重大，魚類是二十二碳六烯酸（DHA）最豐富的來源。長鏈多不飽和脂肪酸（DHA、花生四烯酸）對兒童智力和行為發育有重要的促進作用。因此，鼓勵孕婦、乳母和兒童適當多吃魚類，特別是深海魚類。孕期和哺乳期母親補充魚油，可促進兒童認知和行為發育。
但是，食魚也應適量。美國的一項研究表明，婦女在過去3個月內食魚的次數與頭髮中的汞含量呈劑量效應關係，說明食魚是汞暴露的重要途徑。建議孕婦和乳母每週食魚量不要超過340g。
六、能量攝入過多是孕婦和乳母另一常見現象：
孕期能量攝入一直都很受關注，既往的關注點多在於能量攝入不足，由於生活水平的提高，而目前面臨的問題更多地在於能量攝入過多。很多家庭和孕婦對孕期營養的理解是營養越多越好，在提高鐵、鈣、維生素等攝入的同時，由於進食過多，也造成了能量過剩；加之孕期日常工作和活動量明顯減少，更易發生能量攝入與消耗失衡，使孕婦肥胖及巨大兒出生率增加。研究表明，孕期體重過度增加及產後減重失敗，是導致女性肥胖的重要因素。因此，哺乳期婦女除合理膳食外，適當運動、母乳餵養都有助於減輕體重。
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