早期腮腺腫瘤的治療就是單純地剜除瘤子。造成的後果是腫瘤的反覆復發，特別是腮腺最多見的多形性腺瘤，因為存在包膜外生長，簡單剜除瘤體極易復發；另外，由於不熟悉面神經的解剖，也很容易導致面神經損傷引起面癱。
後來，隨著對病情認識的加深和醫療技術水平的提高，經典的腮腺手術方法應運而生，該方法是先要將面神經的周圍分支或總幹全部解剖出來，再將腮腺淺葉或全部腮腺（根據瘤子所在部位而定）及瘤體一併切除。該方法可避免瘤體復發，並能保護面神經免於損傷，明顯改善了腮腺腫瘤的治療效果，使腮腺手術的治療水平顯著提高。但隨著時間的推移，人們發現若瘤體很小，若要將淺葉或全腮腺切除，不但損傷較大，也增加了面神經損傷的機率。因而事實上，腮腺手術存在擴大化的傾向。
近年來，大家逐漸認識到經典腮腺手術的弊端，提出局域性切除腫瘤的新觀點。即在解剖保護面神經的基礎上，僅將瘤體及周圍的腮腺切除，而離瘤體較遠的腮腺組織予以保留。該手術方法既能可避免術後復發的問題，又可減少手術創傷，保留殘留腺體的功能。因而是合理而有效的手術方法。
當然，對不同病理型別的腫瘤，手術方式也會有相應變化：腺淋巴瘤（沃辛瘤）要將瘤體周圍的淋巴結一併切除，因為這些淋巴結內可能有異位腺體或瘤體；而惡性腫瘤則應將瘤體及全部腮腺組織一併切除，對面神經的處理應分情況而定：術前無面癱症、低度惡性、且瘤體可從面神經上解剖下來的應保留面神經；若術前有面癱症、高度惡性及腺樣囊性癌（易沿神經、血管生長）或瘤體與面神經黏連緊密無法分離者，則應一併切除面神經，以避免術後復發及轉移。對腺癌、鱗癌、低分化或未分化癌等，還還要視情況同期或擇期行頸淋巴清掃術。
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