直腸癌主要以手術為主，但是放療在降低復發及保留功能方面發揮著巨大作用。因為：
1、直腸癌手術失敗的病人中，50-75％有區域性復發。術後5年內復發轉移死亡的病人中，49％左右死於區域性復發，因此提高腫瘤區域性控制率是延長生存時間的關鍵；
2、直腸癌80％發生在腹膜返折以下，術後區域性復發主要在小骨盆和會陰區，此處手術清除範圍受限制。
3、術前放療能縮小腫瘤，利用手術切除，同時能使原來不能保留肛門患者放療後變為保留肛門手術，提高生活質量。
直腸癌放療有：
1、術前放療：使腫瘤退縮，提高切除率；減少術後復發，使5年生存率提高10-15％，同時提高保留肛門率。
2、術中放療：對不能切除的腫塊，或明確有腫瘤殘存的“高危區”，術中推開小腸、輸尿管，暴露腫瘤一次給予15Gy左右，提高腫瘤區域性控制率
3、術後放療：對淋巴結轉移、癌浸潤到腸壁外、無法切除乾淨者，這部分病人術後複發率很高，術後放療能降低區域性複發率。
4、姑息性放療：用於止痛、止血、縮小腫瘤減輕症狀。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。