我們經常遇到家長諮詢“孩子們到底幾歲矯正牙齒最好?”對於這個問題我們常常這樣回答“對於不同的年齡階段我們有不同的工作，甚至在乳牙時期就需要開始矯正牙了”。下面我從不同年齡階段分別加以敘述。
首先，乳牙列時期，是指從第一顆乳牙萌出後到第一顆恆牙萌出前這段時間，一般是半歲到六歲前。在這個時期孩子最多出現的牙列畸形是前牙“地包天”，即下前牙包在上前牙的外面，而正常人應是上牙在外，下牙在內。乳牙期這種畸形的最佳治療時間是3~4歲，對於個別換牙較晚的孩子可延長至5歲。乳牙期“地包天”的矯正是很有必要的，第一，乳牙的正確生長方向將引導後繼恆牙向正確的方向萌出，第二，在孩子5~6歲時有一個快速生長期，“地包天”這種咬合狀態抑制了上頜骨的向前生長，同時使下頜骨的生長失去控制，使顏面畸形加重，即中間凹的C形臉。
第二，替牙期，就是換牙階段，是指第一顆恆牙萌出後至所有乳牙全部換完這段時間，一般是6歲至12歲，在這個時期孩子最多出現的牙列畸形依舊是前牙“地包天”，但這個時期的“地包天”情況就比較複雜了；在這個時期孩子較多出現另一個牙列畸形即上頜前凸或下頜後縮，或兩者並存，其表現就是看上去上前牙較突出，對於這兩種畸形醫生需要經過對X光片的分析，判斷出發病的機理，然後制定出不同的矯正方案。這個時期孩子的骨骼發育突飛猛進，同時也是最有可塑性的階段，進行恰當的干預可收到事半功倍的效果，相反，錯過這個時期，有些畸形將發展至僅僅用正畸方法不能糾正的地步。不過，這個時期的簡單的牙列不齊不必急於糾正。
第三，恆牙列期，口腔內乳牙全部被恆牙替換，一般是12歲以後。此時我們要糾正的畸形有牙列不齊、牙性的上頜前凸、牙性的下頜前凸和牙性的雙頜前凸。對於那些骨性畸形要等到18歲以後，進行正畸正頜聯合治療。孩子在12至13歲時生長潛力大，牙齒移動較快，所以療程會相對較短，不過，我們的牙槽骨是終身有可塑性的，所以矯正牙齒年齡不是問題，但一定要把握最佳時期。
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