道教的“無為而治”與中醫養生道有較為深遠的影響。道學一直把“無為而治”、“道法自然”、“返樸歸真”、“清靜無為”作為修道的最高境界。老莊哲學是道教教義的起源，“道法自然”的思想觀念肇端於老莊哲學。老子《道德經?二十五章》曰:“人法地，地法天，天法道，道法自然”。意即人類在進行各項生命活動的時候，其行為應該從效法自然、保護自然、服從自然、順應自然的目的出發，而不應違背自然、破壞自然、以改造和征服自然為快，人與自然應處於和諧、協調的關係之中，只有這樣，才可保持自然的和諧與生態的平衡，才不會招致自然界的懲罰，從而使自己“久視長生”，頤養天年，“度百歲乃去”。西漢道學名家嚴君平在《道德真經指歸?卷八》中亦謂:“有為之為，有廢無功；無為之為，成遂無窮――覽天地之變動，觀萬物之自然，以睹有為亂之首也，無為治之無也”。 嚴君平之道學明論是對老子“道法自然”的進一步詮釋和延伸。總之，綜合道家的觀點，事物只有在自然無為的狀態下才能按照自身的規律順利發展，齊家治國如此，修身養性(命)亦是如此。如果逆自然規律而動，抱著改造和征服自然為目的，人為干涉事物的發展規律，結果只會事與願違、自取其敗。因此，明智的人應該採取無為之道來養生處世。中醫養生學汲取道學“無為而治”的哲學精華，以“不妄作勞”作為養生的準則，主張人應該做“知其道者”，順從自然界的客觀規律來調養身體，從而形成了完整、系統富有科學意義的中醫養生理論。《素問·上古天真論》曰:“上古之人，知其道者，法於陰陽，和於術數，飲食有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神具，而盡終其天年，度百歲乃去”。在此把“不妄作勞”作為“盡終天年”的必備條件之一，可見其在養生學中的重要地位。具體言之，中醫養生“不妄作勞”的主要思想和方法主要有四個方面的內涵：一是強調人們在日常生活中，要順應自然規律，保持人與自然的和諧，不能逆自然規律而動；二是不能恣情縱欲，房勞過度，亦即用情不妄、縱慾有度，否則，正如《千金方》言:“恣情縱欲，命同朝露”；三是食不厭精、飲食有節，如《內經》忠告:“飲食自備，腸胃乃傷”，“內傷脾胃，百病皆生”；四是注意勞逸結合，適度而止，如《素問·舉痛論》反對“過勞”，它告誡人們“勞則氣耗”，還有《靈樞?九針論》雲：“久視傷血，久臥傷氣，久坐傷肉，久立傷骨，久行傷筋”，所以，過勞是健康的大敵。
由上可知，在中醫學發展的歷史實踐中，道學（指道家及道教）對中醫學理論的形成和發展起到了非常重要的，道教哲學對中醫養生學的貢獻勿庸置疑，所以，中醫學哲學思想中一向有“醫乃道之緒餘”之說。實際上，古代醫家的“醫道通仙道”、“陽中之陽為高真”、“陽中之陽，天仙賜號”、“天地陰陽，五行之道，中舍於人。人得者，可以出陰陽之數，奪天地之機，悅五行之要，無終無始，神仙不死矣”的論述，已經表達出醫道相通的哲學思想，這也是形而中論承諾的哲學思想中必然推定出的結論。但是，道教哲學中也有一些消極思想，現代養生醫學若對道教哲學及道教養生思想進行揚棄，就一定能汲取其精華，促進中醫養生學的健康發展。
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