隨著診療技術的進步，越來越多的乳腺癌患者得到了及時有效地診斷和治療，其長期生存率明顯提高。我國年輕乳腺癌患者逐漸增多，而且其生育年齡普遍推遲，這部分患者的生育需求變得更加迫切。
然而，以化療為主的各種治療手段都有可能對患者的生育能力產生影響，尤其是化療對卵巢功能有著直接影響。國外文獻報告，系統性治療後永久性閉經的發生率從33％到76％不等。因此，治療後再生育，以及能否生育，就成為了年輕乳腺癌患者及臨床醫師面前的一個重要問題。
1、治療後能否生育？
生育過程伴隨著全身激素水平的顯著變化，在一個正常的月經週期中，雌激素水平會有兩次明顯的波動，孕激素水平會有一次明顯的升高。在妊娠、分娩和哺乳的過程中，參與的激素更多，變化更加複雜。這就引起一種擔憂，既然乳腺癌是一種與激素水平密切相關的腫瘤，並且拮抗雌、孕激素的內分泌治療已成為一種常規而有效地治療手段，那麼在乳腺癌患者治療後再生育的過程中，是否會由於激素水平的變化造成腫瘤細胞增殖，甚至引起乳腺癌復發，從而影響患者預後呢？
已經有不少證據證明，乳腺癌治療後閉經對提高患者遠期生存率具有積極作用。早在1988年國際乳腺癌研究協作組的研究就指出，對於雌激素受體（ER）陽性的絕經前乳腺癌患者，如果發生了化療誘導的閉經，哪怕只是暫時的閉經，其預後也會顯著改善；而在2010年Swain等發表的研究則更指出，所有化療後閉經超過6個月的早期乳腺癌患者，其總體生存率都有提高，無論其ER狀態如何。
2、治療後生育對患者預後的影響
多項研究提示，治療後再生育患者的遠期生存優於同齡不生育者，治療後再生育至少不會有負面的影響。可能合理的解釋有：（1）胎兒的抗原出現在腫瘤表面，妊娠起到了類似“疫苗”的作用；（2）實驗室研究表明，高水平的雌激素，反而能夠使ER、孕激素受體（PR）陽性的腫瘤細胞凋亡；（3）另有臨床觀察發現，生產之後繼續哺乳的患者（一種在產後繼續保持較低雌激素水平的自然方法），預後甚至更好。
可見，治療後閉經和治療後生育是不同方向的問題，而並非同一個問題對立的兩個方面，治療後閉經能夠提高乳腺癌患者的遠期生存率，沒有閉經或暫時閉經後再恢復生育對患者預後也有正面作用。
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