甲狀腺位於頸前正中，形似遁甲，因此叫甲狀腺。吞嚥時會隨氣管上下活動。甲狀腺周圍有許多重要的神經和血管，其中喉返神經破壞，將導致聲音嘶啞。甲狀腺有許多重要的生理功能，它分泌甲狀腺可促進人體的新陳代謝，分泌過多可導致甲亢、分泌過少可導致甲狀腺功能低下，兒童缺乏可導致小孩智力低下。
甲狀腺癌的超聲學表現：
1、結節的數目：多為單發，少數為多發。但是，隨著高頻B超的應用，許多微小結節也能被發現，因此，單發或是多發作為判斷良惡性的價值越來越小。
2、結節的內部低迴聲：大多數為低迴聲，等回聲或高回聲很少。但是病變內部低迴聲並不意味著就是惡性，因為，90％的甲狀腺結節內部可為低迴聲;另外，惡性結節的內部回聲多位“不均勻”，並且後方回聲減弱或消失，這一點可與良性結節的“均勻低迴聲”鑑別。
3、結節的縱橫比值：縱橫比值接近1，周邊邊界不清，形態欠規整，或成蟹足樣，腫物周圍無或無完整的聲暈(暗環)等都需考慮惡性的可能。
4、結節的生長速度：生長速度較快(不同時間B超對比)，短期內迅速增大的結節，在排除囊內出血後，應高度懷疑惡性。
5、有沙礫樣鈣化：鈣化灶一般分為微鈣化、粗鈣化、和環形鈣化。目前，國內外學者普遍認為微鈣化是診斷甲狀腺癌特異性最高的指標，尤其對乳頭狀腺癌可高達90％以上。另外，年輕患者(小於40歲)、單髮結節，發現鈣化者，惡性的可能性增加4倍，
6、淋巴結轉移：甲狀腺癌轉移淋巴結長短徑之比多數小於1.5，呈低迴聲，部分內部回聲不均勻，轉移部位多位於同側頸部的Ⅵ、Ⅲ、Ⅳ區，並沿頸內靜脈分佈，有時可表現為囊性衰減或存在微鈣化，晚期可出現同側頸內靜脈及頸動脈、氣管受累或與頸前肌粘連。
7、彩色多普勒血流顯像結節多富血管：彩色多普勒血流成像惡性結節的的血流分佈有血流或內部線狀分支血流。惡性結節，由於高代謝和腫瘤組織快速增值，新生血管缺乏平滑肌而壁薄。出現高速低阻血流，收縮期峰值速度可達70cm/s以上，因此，如果甲狀腺結節內大於70cm/s的高速血流訊號應考慮癌的可能。
除此之外，對於有甲狀腺結節患者都應該查促甲狀腺激素(TSH)，對於TSH低於正常者，為了除外甲狀腺高功能腺瘤應該做甲狀腺ECT檢查(用99mTcO4或123I)。甲狀腺結節良惡性的鑑別在臨床上最為重要，細針穿刺細胞學檢查是甲狀腺結節良惡性鑑別重要依據。
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