世界上大約有一億人以上患有糖尿病。我國糖尿病的患病率增長速度極快，10年前，全世界的糖尿病患者也僅有3000萬人左右，而現在，僅中國的糖尿病患者據不完全統計就已達到近1億人，超過了歐洲與美國糖尿病人的總數，居世界首位。在西方國家，5%～10%的糖尿病患者有不同程度的足潰瘍，1%的糖尿病患者截肢。而在我國，由於人們缺少對糖尿病及其足部併發症的認識，其發病率可能更高，危害更大。糖尿病嚴重的足潰瘍可使患者的生活質量嚴重下降，治療費用高，治療時間長，一旦截肢，導致病人殘疾。同時，糖尿病足潰瘍易於發生，變化迅速，癒合困難，是臨床治療的疑難問題。河南中醫學院第一附屬醫院周圍血管科周濤
糖尿病足是指糖尿病人由於合併神經病變及各種不同程度血管病變而導致下肢感染、潰瘍形成和（或）壞死。國際糖尿病聯盟資料表明，70%的截肢手術發生在糖尿病患者身上，全球每30秒便會有人因糖尿病而失去一條腿。更令人遺憾的是，85%的因糖尿病而導致的截肢手術是可以預防和避免的。
糖尿病足不是一個籠統的概念，而是分為三種類型。每種型別的糖尿病足治療方案不同，如果混淆，極易導致耽誤病情，造成嚴重後果。
第一種型別是神經病變型。這類足病在臨床上表現為足部麻木，感覺缺失等。糖尿病神經病變可累及感 覺神經、運動神經及自主神經，感覺神經病變多呈襪套樣分佈的感覺異常甚至感覺缺失，使患者對溫度、疼痛、壓力等的保護覺減弱或者喪失，在有燙傷、異物、創傷等外界因素的作用下，缺失保護覺的足就會發生足部潰瘍。
第二種型別是動脈缺血型。這類糖尿病足極易被誤診，導致的後果也最嚴重。在臨床上，由於糖尿病患者由於長期受到高血糖的影響，下肢血管硬化、血管壁增厚、彈性下降，血管容易形成血栓，並集結成斑塊，而造成下肢血管閉塞，從而造成下肢組織病變。而“足”離心臟最遠，缺血現象最嚴重，從而引發水腫、發黑、腐爛、壞死，形成脫疽。
第三種類型是混合型，即神經病變和動脈缺血同時存在。
那麼，如何應對不同型別的糖尿病足呢？
針對第一種型別，即神經病變型。需要在醫生的指導下嚴格控制血糖，同時針對神經病變型的特點，採取積極的防護措施如勤查雙腳、注意鞋襪鬆軟、避免區域性受壓和外傷、預防腳氣等以防止潰瘍形成和感染。
第二、三種類型的糖尿病足（即存在動脈缺血情況的糖尿病足）早期治療效果很好。簡單的方法是通過足背和脛後脈搏的檢查初步判斷有無動脈血管閉塞。很多病人會在早期表現為行走一段距離後出現小腿痠疼而不得不停步休息，休息幾分鐘又可以行走同樣距離後症狀復發，臨床上稱為“間歇性跛行”。這時候必須尋找專業的血管外科專家就診。
對於已經發生糖尿病足的病人來講，所有的治療藥物，口服或是靜脈用藥，最終都是通過動脈血輸送到病變部位而發生作用的。如果存在血管閉塞或狹窄，藥物則不能到達病變部分而發揮作用，治療就會無效或很差。因此，糖尿病足治療的關鍵是在中西藥物治療的基礎上儘可能利用血管外科手段疏通病變的血管。
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