利用藥物殺死腫瘤細胞的方法即為化療，是當今治療腫瘤的重要手段。但由於目前大部分化療藥物均屬於“良莠難分”的細胞毒性藥物、在攻擊腫瘤的同時也殺死了許多正常細胞，從而引發了一系列不良反應，如：噁心、嘔吐、腹瀉、血象降低、損害肝腎功能、脫髮等。這些毒副作用嚴重影響了患者的生活質量、甚至使人懼怕而放棄治療。
化療藥物的常見不良反應及其原因是什麼呢？
1、消化道反應：最常見者為厭食、噁心、嘔吐、腹瀉和便祕。這往往是因為化療藥物刺激大腦中的嘔吐中樞或損傷胃腸道粘膜、造成其水腫而不能吸收食物營養。因此，在嘔吐較重時，宜從食用新鮮米湯、藕汁等和胃食物開始，使胃腸道在吸收營養的同時得以充分休養；繼而，隨著食慾恢復，逐漸過渡到蛋羹、肉末粥、掛麵湯等半流質食物，然後再逐漸恢復正常飲食。如果腹瀉持續時間較長，也可在醫生指導下食用一些酸奶、山藥等食品，可能有助穩定菌群分佈、恢復腸道功能。反之，若便祕時間較長，則應多吃一些富含纖維素的食物和新鮮水果，如芹菜、香蕉、蜂蜜等，以幫助排便。
2、血象降低：
包括白細胞、紅細胞和血小板的降低。這是由於化療藥物損傷了骨髓中的造血幹細胞、使之不能增殖為成熟血細胞而致。除使用刺激造血藥物外，還可多吃一些紅棗、花生、豬肝、菠菜、血豆腐及其它富含蛋白質的食品，或在醫生指導下食用一些阿膠、西洋參等。特別需注意的是，此時患者的免疫功能往往處於低谷，故要特別注意不要著涼和充分休息。
3、心、肝、腎功能損傷及口腔粘膜、面板潰瘍：這往往需在醫生指導下治療、而非僅靠“食補”即能復原了。
4、脫髮：看似“微不足道”，卻也給許多患者(特別是女性)帶來了難以言狀的苦惱。在用藥的同時，可配合食用一些核桃仁、蜂蜜和黑芝麻調成的羹糊，可幫助長出新發。
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