美國微生物學會於5月22日召開會議，宣佈幽門螺桿菌――全球約半數人口的胃中都有的細菌，可能是觸發帕金森病的幫凶。感染了螺桿菌的老鼠，其腦內控制運動的區域多巴胺合成減少，可能預示著多巴胺生成細胞正在死亡，而這與帕金森病患者的情形相同。 潰瘍和胃癌的致病元凶――一種頑劣的細菌，最近再添惡名：腦細胞可能也是其受害者。 鄭州市人民醫院腦科醫院張東鋒
幽門螺桿菌――全球約半數人口的胃中都有的細菌，可能是觸發帕金森病的幫凶。美國微生物學會於5月22日召開會議，宣佈了這一研究結果。帕金森病是一種神經系統疾病，導致腦內相關區域的多巴胺生成細胞壞死，患病的人不能自主控制身體的運動。在美國，每年有6萬人被診斷出患上帕金森病。
根據以前的相關研究，較之健康人，帕金森病患者更可能存在潰瘍病史，而且更可能感染幽門螺桿菌。但迄今為止，幽門螺桿菌與帕金森病之間的關聯病例，充其量只是間接證據。
目前，研究人員正在蒐集證據，有可能將帕金森病的至少一部分病因歸咎於這一臭名昭著的細菌。
據就職於路易斯安那州立大學健康科學中心的微生物學家特蕾西-泰斯特曼(Traci Testerman)介紹，感染了幽門螺桿菌的中年白鼠，在長達數月的感染期內，逐漸表現出運動異常。而感染相同細菌的幼鼠並未見任何運動異常。泰斯特曼的同事、神經學家邁克爾-塞爾瓦託(Michael Salvatore)發現，感染了螺桿菌的老鼠，其腦內控制運動的區域多巴胺合成減少，可能預示著多巴胺生成細胞正在死亡，而這與帕金森病患者的情形相同。
幽門螺桿菌無須是活體即能致病。給老鼠餵食已被殺死的幽門螺桿菌，也能產生相同效果，說明菌體當中的某種生化物質才是罪魁禍首。
一種可能的致病分子是變性膽固醇。螺桿菌自身不能合成膽固醇，於是它偷取宿主的膽固醇，並在其上插入一個糖分子。變性膽固醇的結構類似於一種熱帶蘇鐵科植物所產生的毒素，以該植物種子為食的關島人患有一種稱為ALS－帕金森痴呆綜合症的疾病。泰斯特曼及其同事正在努力研究，以確定變性膽固醇自身是否足以導致白鼠出現帕金森樣症狀，還是需要菌體中其他成分的參與。
即便科學家能夠證明幽門螺桿菌是帕金森病的直接或間接誘因，把它徹底剷除未必就是好事。雖然幽門螺桿菌會導致潰瘍和胃癌，但它也有助於保護機體免受過敏症、哮喘及食道癌等胃酸返流疾病的困擾。據聖地亞哥州立大學微生物學家斯坦利-馬洛伊(Stanley Maloy)介紹，螺桿菌的去留對個體會造成什麼影響，目前尚不明確。但有一點很清楚，帕金森病與幽門螺桿菌之間可能存在的關聯，我們再也不能熟視無睹。
馬洛伊說：“大量事實擺在眼前，這個時候再不仔細研究，就大錯特錯了。”
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