甲狀腺結節絕大部分為良性結節，但存在有下列表現者應警惕惡性結節的可能：
1、在地方性甲狀腺腫非流行區，14歲以下兒童的甲狀腺單個結節，其中10％～50％是惡性。但都是分化好的甲狀腺乳頭狀癌。
2、成年男性甲狀腺內的單髮結節。
3、多年存在的甲狀腺結節，短期內明顯增大。
4、濱海居住的患者，單髮結節為癌的機會遠比來自地方性甲狀腺腫流行區的患者為高。
5、兒童期頭頸部曾接受過放射治療的患者，甲狀腺單個結節更應可疑。
6、查體表現結節質地堅硬，固定不規則或伴同側頸部淋巴結腫大，聲帶麻痺。
7、頸部拍片示甲狀腺內的鈣化陰影為雲霧狀或顆粒狀。邊界不規則，甲狀腺癌導致的氣管狹窄常常是左右徑、前後徑可以正常。
8、B超檢查呈實性或囊實性，內部回聲不均勻，邊界不清楚和不規則。尤其伴砂粒體、鈣化灶、血流豐富或異常。
9、穿刺檢查發現腫瘤細胞，對囊性腫物抽出液可能逐漸變為暗紅色，這是甲狀腺乳頭腺癌轉移灶的一種特徵。
甲狀腺癌的診斷貴在早期。凡發現孤立性甲狀腺結節，臨床上都要排除甲狀腺癌的可能。如結節堅硬而不平整，伴頸淋巴結腫大、喉返神經麻痺或以往有頸部反射史者，癌腫的可能性很大。同樣，如在甲狀腺的多發性結節中發現一個結節特別突出而且較硬，也應疑有甲狀腺癌的可能。此外，如甲狀腺本身出現不對稱的腫大或硬結，且增大迅速，或已固定，都應考慮甲狀腺癌的可能。
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