甲狀腺是位於人體頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁，形狀似蝴蝶，猶如盾甲，所以稱之為甲狀腺。它是人體最大的內分泌腺體，負責合成甲狀腺激素，調節機體代謝，對人體的生長髮育具有重要作用。“當甲狀腺激素生產過剩時，人體代謝加快，容易出現呼吸、心跳加速，大汗淋漓等症狀，稱為甲亢；反之，當其供應不足時，人體代謝減慢，便會出現怕冷、嗜睡、面板粗糙等症狀，稱為甲低或甲減。
其實，人的甲狀腺裡面本來是質地均勻的， 但由於各種原因導致了甲狀腺內出現一個或多個組織結構異常的團塊。這就是人們常說的甲狀腺結節。 一般人群中甲狀腺結節的患病率：觸診3％-7％，超聲20％-70％ 。 絕大多數甲狀腺結節為良性，惡性只佔5％。依病因分為：增生性結節性甲狀腺腫、腫瘤性結節：良性腫瘤、惡性腫瘤、囊腫、炎症性結節。診斷的關鍵是要鑑別結節的良、惡性。臨床上多數無症狀，而是查體或超聲檢查發現；極少數有區域性壓迫表現；少數有甲狀腺功能異常，甲亢或甲減表現。
提示惡性病變可能的臨床線索：
有頸部放射線檢查治療史；有甲狀腺髓樣癌或家族史； 年齡小於20歲或大於70歲 。男性 ；結節短期內明顯增大、出現區域性壓迫症狀，包括持續性聲音嘶啞、發音困難、吞嚥困難和呼吸困難；結節質地硬、形狀不規則、固定、伴頸部淋巴結腫大。
發現甲狀腺結節後需要做如下檢查：
1、甲狀腺功能檢查
2、所有甲狀腺結節患者都應行血清TSH和甲狀腺激素水平測定。
3、絕大多數惡性結節患者甲功正常。
4、如果血清TSH低於正常且核素顯像提示高功能結節時，該結節幾乎都是良性。
5、高清晰甲狀腺超聲檢查是評價甲狀腺結節最敏感的檢查方法。
不僅可用於判別結節性質，也可在超聲引導下對甲狀腺結節進行定位、穿刺、治療和隨診。所有懷疑有甲狀腺結節或已有甲狀腺結節患者都需行此項檢查。報告內容應包括：結節的位置、形態、大小、數目、結節邊緣狀態、內部結構、回聲特徵、血流狀況和頸部淋巴結情況。
甲狀腺核素顯像惟一一種能評價結節功能狀態的影像學檢查方法。
依結節對放射性核素攝取能力可將結節分為 “熱結節”、“溫結節”和“冷結節”。
“熱結節”佔10％，“冷結節”佔80％。熱結節”中99％ 為良性，惡性極為罕見；
“ 冷結節”中惡性率5％－8％。因此，用“冷結節”來判斷甲狀腺結節的良、惡性幫助不大。
甲狀腺核磁共振（ＭＲＩ）和CT檢查在甲狀腺結節發現和結節性質的判斷方面， MRI或CT不如甲狀腺超聲敏感，而且價格昂貴。故不推薦常規使用。但需要手術時要評估甲狀腺結節與周圍組織的關係，特別是用於發現胸骨後甲狀腺腫上有特殊診斷價值。
甲狀腺細針吸取細胞學活檢（FNAC）是鑑別結節良、惡性最可靠、最有價值的診斷方法。文獻報道敏感性83％，特異性92％，準確性95％、懷疑惡性變者均應進行FNAC。FNAC可用於術前明確癌腫的細胞學型別，有助於確定手術方案。值得注意是FNAC不能區分濾泡狀癌和濾泡細胞腺瘤。而且診斷還有一定侷限性，且與醫生經驗有關。
甲狀腺結節的治療
1、治療方法的選擇應依甲狀腺超聲檢查的特徵和FNAC的結果而定。
2、甲狀腺惡性結節的處理
3、絕大多數甲狀腺惡性腫瘤需首選手術。
4、甲狀腺未分化癌由於惡性度極高，診斷時幾乎都有遠處轉移，單純手術難於達到治療目的，故應選用綜合治療的方法。
5、甲狀腺淋巴瘤對化療和放療敏感，一旦確診，應採用化療或放療。
6、絕大多數甲狀腺癌的治療效果很好的，可以說甲狀腺癌是目前可以“治癒”的疾病，其中乳頭狀癌的10年生存率達到90％以上，
良性結節的處理
1、絕大多數甲狀腺良性結節患者，不需要特殊治療。當然有的中藥治療也可試用。
2、需要隨診，每6月-12月隨診一次。
3、甲狀腺超聲檢查，必要時重複FNAC。
4、只有少數患者需要手術、藥物（甲狀腺激素抑制治療）和PEI（超聲引導下經皮酒精注射）放射性131碘治療
可疑惡性和診斷不明甲狀腺結節的處理
甲狀腺囊性或實性結節，經FNAC檢查不能明確診斷者，應重複FNAC檢查。重複FNAC檢查仍不能確診，尤其是結節較大、固定者，需手術治療。
總之，發現了甲狀腺結節，首先不要過分緊張。可以找內分泌醫生根據病情，做相應檢查，初步作出診斷，必要時還請甲狀腺外科及核醫學醫師會診，並與合理的治療或觀察隨訪。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。