新生兒及嬰兒常以啼哭表達要求或痛苦，飢餓、驚恐、尿布潮溼、衣被過冷或過熱等均可引起啼哭。此時若喂以乳食、安撫親暱、更換潮溼尿布、調整衣被厚薄後，啼哭可很快停止，不屬病態。
本節主要討論小嬰兒夜間不明原因的反覆啼哭，由於發熱或因其他疾病而引起的啼哭，則不屬本證範圍。
嬰兒白天能安靜入睡，入夜則啼哭不安，時哭時止，或每夜定時啼哭，甚則通宵達旦，稱為夜啼。多見於新生兒及6個月內的嬰兒。
中醫認為小兒夜啼常因脾寒、心熱、驚駭、食積而發病。其症狀有：
(1)脾胃虛寒，症見小兒面色青白，四肢欠溫，喜伏臥，腹部發涼，彎腰蜷腿哭鬧，不思飲食，大便溏薄，小便清長。舌淡苔白，脈細緩，指紋淡紅。治宜溫中健脾。
(2)心熱受驚，症見小兒面赤脣紅，煩躁不安，口鼻出氣熱，夜寐不安，一驚一乍，身腹俱暖，大便祕結，小便短赤。舌尖紅、苔黃，脈滑數。治宜清熱安神。
(3)驚駭恐懼，症見夜間啼哭，面紅或泛青，心神不寧，驚惕不安，睡中易醒，夢中啼哭，聲慘而緊，呈恐懼狀，緊偎母懷，脈象脣舌多無異常變化。治宜鎮驚安神。
(4)乳食積滯，症見夜間啼哭，厭食吐乳，噯腐泛酸，腹痛脹滿，睡臥不安，大便酸臭，舌苔厚膩，指紋紫滯。治宜消食導滯。
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