小切口心臟手術中，主動脈、右心房、右心室、上下腔靜脈及主肺動脈等結構顯露很好，心內結構顯露滿意，能順利完成傳統上經右心房、左心房、房間隔、右心室、主動脈入路的手術，並可完成包括跨瓣環補片法樂四聯症根治術在內的一些複雜的心臟直視手術，畸形糾正徹底，效果安全可靠。
適用於大多數先天性及後天性心臟病的矯治術，如二尖瓣及三尖瓣成形或置換術、房間隔缺損修補術、室間隔缺損修補術、法洛四聯症根治術、肺動脈瓣成形術、部分性心內膜墊缺損矯治術、部分性肺靜脈畸形引流矯治術、主動脈竇動脈瘤破裂矯治術、心室雙出口矯治術、右冠狀動脈右室瘻矯治術、心房粘液瘤摘除術等。心內畸形合併動脈導管未閉及永存左上腔靜脈者，亦可採用小切口開胸手術。
採用小切口手術時心包膜應認真懸吊，以利於主動脈和肺動脈的顯露;留置升主動脈荷包線要準確有效，防止組織撕裂;主動脈插管時將主動脈向足側牽拉，以便顯露和操作;建立體外迴圈時，先進行主動脈插管，以應付術中意外情況的發生;腔靜脈插管可根據情況選用直角管;
存在左上腔靜脈時可遊離套帶，間斷阻斷或經冠狀靜脈竇插管引流;修補幹下型室間隔缺損或跨肺動脈瓣環補片至左肺動脈而顯露欠佳時，可將心臟輕輕向右旋轉，並應仔細縫合，以防出血;於開放迴圈前靜脈應用山莨菪鹼，可減少右側開胸切口肺併發症，尤其是合併肺動脈高壓者。
右側開胸切口保持了胸廓的完整性和穩定性，不需要鋼絲固定。但右側開胸切口對心臟左側的顯露欠佳，術中心臟牽拉可引起損傷;對肺有壓迫和損傷;術中發生需延長切口的意外情況時損傷較大。因此，右側開胸小切口對術前診斷和外科操作要求較高，其應用的廣泛性受到限制。右腋下面板切口較胸部其他部位小切口美觀效果好。但此切口術野較深，心內操作相對困難(尤其在成人時)，最適宜於1～5歲的患兒。
右前外側胸切口經肋間進胸，縮短了手術時間;切口方向與面板鬆弛線一致，減少了術後切口瘢痕增生。適用於大多數心臟手術，尤其是二次手術和急症手術。但對少女選擇面板切口時應遠離乳頭。胸骨右側旁切口對心臟的顯露較右腋下切口為佳。但創傷比其他開胸切口大，出血相對較多，術後疼痛明顯。
胸骨下段小切口對肺和胸膜無直接損傷，減少肺部併發症，有利於呼吸功能的恢復;若術中遇到意外情況，可以很容易地擴大為常規切口;術後不會發生胸骨裂開。但該切口對心底部、大血管顯露欠佳。故對很複雜的心臟手術，尤其是心底部、大血管操作較多的病例，應選用常規開胸切口。
總之，胸部小切口手術不僅能安全有效地矯治大多數心臟病變，而且術後痛苦輕、併發症少、恢復快、美觀效果好，減輕患者的身體和精神創傷，提高生活質量。但臨床上應根據具體情況選擇應用。對診斷不明確，尤其是複雜病變者，應採用常規切口。
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