先天性心臟病在我國的發病率約為6.7％，每年新生嬰兒先心病約有10萬-15萬例。先心病自然預後不良，畸形越複雜，病情越重，病死率越高，死亡越早。但是，許多先心病患兒家長認為，孩子年齡太小經不起手術創傷，希望等孩子年齡大些再施行手術。因此，不少患兒失去手術良機，造成終身遺憾。
先心病的手術時間不能以年齡的大小而定，而是應根據病人的具體病情而定。對生長髮育影響不大，短時間內無明顯進展的先心病患兒可不急於手術，比如小的房間隔缺損或室間隔缺損，如果沒有明顯的症狀，可不必急於手術，若到2歲仍未閉合，就需手術治療了。而更多的其他先心病，需要早期手術，否則會延誤治療時機。需要早期手術的先心病包括以下幾種：
大動脈轉位大動脈轉位是指連線心臟的兩個大血管(主動脈和肺動脈)失去正常聯絡。患兒出生後大多早期夭折，存活者在心內必定有異常交通支，但這些交通支在出生後要自行閉合。對不合並室間隔缺損或動脈導管未閉的大動脈轉位者，應在出生後6～8周內手術治療;若合併室間隔缺損或動脈導管未閉，為防止肺動脈高壓，應在出生後3～4周內手術治療。
完全性肺靜脈異位引流這類患兒常伴有肺血迴流受阻，導致肺動脈高壓，容易出現心力衰竭、難治性肺部感染。若不手術，50％的患兒3個月內死亡，75％的患兒1歲內死亡。因此，這類病人一旦診斷明確，需要立即手術。
法樂氏四聯徵和肺動脈瓣閉鎖這兩類先心病若不早期手術，約2/3的患兒在1歲內死亡。這類病人病情輕者可早期一次性根治;病情重者可先做姑息性手術，改善症狀，長大後再進行根治術。
主動脈縮窄和主動脈弓中斷這兩種先心病常合併室間隔缺損和動脈導管未閉，若不早期手術治療，以後即使手術，高血壓仍將長期存在。而早期手術治療，血壓可在術後恢復正常。
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